Brothers And Sisters [CD, Enregistrement original remasterisé]

Cet album fut sans doute le plus douloureux à produire pour les Allmans. En effet, un an après la mort de Duane Allman, c'était au tour de Berry Oakley, bassiste fondateur du groupe, de disparaitre dans un accident demoto, après avoir débuté l'enregistrement de ce disque.
Ce qui fait la force de cet album, c'est que les Allman, loin de répéter les formules des albums précédents, changent de style sur celui ci. La principale nouveauté réside dans l'arrivée de Chuck Leavell au piano, ce qui fait que Dickey Betts assume (et avec quel brio !)le rôle de guitariste unique. Les compositions sont toutes exceptionnelles, depuis le rock de Wasted words à la country de Ramblin man (un des grands classiques de dickey betts), en passant par le génial instrumental Jessica.
C'est le dernier véritable grand classique des Allmans, qui mettront 30 ans avant de ressortir un album de cette qualité avec l'excellent "Hittin' the note"

On a généralement tendance à mettre en avance le Live At Fillmore East et Eat A Peach, dès lors que l'on évoque la discographie d'Allman Brothers Band. Et on oublie qu'il y a eu un géantissime Brothers And Sisters, sorti en 1973 et premier album paru sans Duane Allman, et partiellement, sans Berry Oakley, mort dans les mêmes circonstances (accident de moto) que son pote, pendant les sessions d'enregistrement. La mort du cadet de la famille Allman donne l'occasion de sortir du chapeau un Richard Betts, considéré au sein des siens, comme meilleur guitariste que le défunt Duane. On flairait bien un talent mais jusqu'alors il avait étouffé dans l'aeuf pour les besoins de la cause. Dans Brothers And Sisters, Dickey Betts donne la pleine mesure de cet énorme potentiel, tant à l'écriture car il est l'auteur de la plupart des titres, qu'au chant où il est efficace et agréable, qu'à la guitare où il excelle. C'est son album et c'est lui qui en fait la force et la grande teneur. Son savoir-faire mélodique éclate au grand jour dans cet extraordinaire morceau au refrain accrocheur qu'est Ramblin' Man. Si Betts prend une envergure plus ample dans l'Allman Brothers Band, le petit nouveau Chuck Leavell aux claviers trouve bien vite ses marques et une complémentarité intéressante qui se ressent sur l'album. Ce Brothers And Sisters, qui flaire bon la communauté hippie (un poster de la famille Allman élargie aux oncles, cousins, cousines, tantes, descendants, chats, chiens... était proposé dans le package du LP), est d'une grande fluidité, dynamique, chaleureux dans ses sonorités, moderne (il n'a pas vieilli), bien maîtrisé sur le plan de la technique (merci Mr Sandlin). Aucun titre n'est à écarter. Le seul (et encore !) qui puisse paraître un peu vieillot, c'est la reprise de Trade Martin, Jelly Jelly. Mais un petit retour en arrière, pour ne pas oublier d'où l'on vient, n'est pas vain. Que ce soient les deux morceaux proposés par Gregg Allman, Wasted Words et Come And Go Blues, l'instrumental fantastique Jessica, qui fut l'indicatif d'une émission nocturne de Claude Villers sur France Inter, le blues acoustique enjoué Pony Boy ou le plus classique et vitaminé Southbound, tous contribuent à faire de Brothers And Sisters un excellentissime disque de blues rock bien percutant et très efficace. On voudrait que ça ne s'arrête jamais !

Les Allman Bros ont perdu Duane "Skydog" Allman quelques mois auparavant en 1971, leader du groupe et guitariste génial dont les envolées ont inspiré le "Freebird" à Lynyrd Skynyrd. On aurait pu craindre le pire, surtout que Berry Oakley, bassiste originel, décédait lui aussi dans un accident de moto au début de l'enregistrement de cet opus qui lui est dédié.
La tâche s'annonçait difficile, mais Dickey Betts (guitariste génial lui aussi) et Gregg Allman (Orgue et voix sudiste par excellence) ont su tenir le cap.
C'est une réussite totale. Que des compositions de haute volée. Alternant le blues-rock "sudiste" de Gregg Allman (Wasted words, Come and go blues, Jelly Jelly) et les morceaux countrisants de Dickey Betts (Ramblin' Man, Southbound, Pony Boy et le tube Jessica).
Si je devais partir sur une île déserte, cet album serait du voyage...A mon humble avis, ce millésime 1973 est le meilleur des Allman Bros.
Tout comme le millésime 1974 des Lynyrd Skynyrd avec leur album "Second Helping".