César Franck : Variations Symphoniques - Les Djinns - Concerto pour piano n° 2 [CD]

On sait que c.Franck a peu composé et surtout sur le tard .Ses variations symphoniques témoignent d'une rigueur d'écriture et d'une exceptionnelle architecture harmonique ; ce disque rend justice à cette oeuvre par une interprétation brillante (parmi d'autres)mais c'est surtout le concerto pour piano qui vaut le détour: l'auteur l'a écrit à l'âge de 13 ans !il y a à la fois du bizet , du mendelssohn . La maladresse toute relative de l'écriture est vite oubliée par ce flot pétillant de traits mélodiques que se renvoient tour à tour le soliste et l'orchestre .......un régal! A quand l'apparition du premier concerto?

Né en 1822 à Liège, mort en 1890 à Paris, belge naturalisé français, César Franck fut à la fois professeur, organiste et compositeur, il repose au cimetière du Montparnasse.
Réputé et aimé pour sa grande bonté et sa profonde humanité, César Franck est un prince de la musique française par filiation adoptive, il faut être sourd ou snob pour ne pas reconnaître son génie, un génie qui ne lisse pas ses plumes avec la fière assurance des génies qui ne s'ignorent pas, non, un génie modeste et humble, oxymore ?!
La musique de César Franck a ceci de particulier qu'elle ne vient jamais nous chercher, elle est tapie dans l'ombre de la timidité, la balle de la rencontre est dans notre camp.
Tout autant reconnu que méconnu en son vivant, César Franck demande à être connu.
Cette petite déclaration d'amour pour César Franck m'est inspirée par la découverte d'un disque aussi modeste et humble que fut modeste et humble le compositeur auquel il est consacré.
Mais quel disque !
Au programme : un chef d'œuvre, un "tube" et une rareté...
Le chef d'œuvre : Les Variations Symphoniques.
Le "tube" : Les Djinns.
La rareté : le Concerto n° 2 pour piano et orchestre que César Franck a composé quand il était adolescent, il n'avait que treize ans.
Tout est modeste et humble dans ce disque.
Commençons par le trivial : son prix.
Continuons avec les valeurs artistiques.
Si le nom du chef - Roberto Benzi - est connu parce que ce musicien français né en 1937 à Marseille de parents italiens fut un enfant prodige (il commença à diriger à l'âge des bagarres dans la cour de récréation...), il ne brille cependant pas au plus haut dans la constellation des chefs d'orchestre.
Pas plus que l'orchestre philharmonique de Arnhem dans la constellation des orchestres.
Pas plus que les deux pianistes dans la constellation des instrumentistes solistes : François-Joël Thiollier et Martijn van den Hoek ont une notoriété certaine mais discrète.
Mais au total, ce disque modeste et humble est une merveille.
On est d'autant plus heureux de l'avoir dénichée qu'elle ne s'exhibe pas.
Un reflet parfait d'œuvres qui, reconnues ou inconnues, ne s'exhibent pas.
Tout comme César Franck, reconnu ou méconnu, ne s'exhibait pas.
Mais quel musicien...

J'ai eu une sorte de coup de foudre en entendant, récemment, la présente version de "Les Djinns" sur une célèbre radio du classique. Tout de suite, la musique m'a séduit, à la fois par son entrain, sa plénitude, son thème amené à devenir rapidement familier (ou la curieuse impression qu'il le serait déjà) et ces notes de piano fabuleuses et affirmées, au milieu d'un tumulte enlevé et passionné, ceint pas des moments de quiétude et d'accalmie relative, à la fois reposants et source de bien-être, les notes de piano semblant pleuvoir dans une légèreté délicate.

Mais, au-delà de ce titre central, les variations symphoniques m'ont également plu dès la première écoute. Une magnifique harmonie de l'orchestre et du piano, aux notes joliment frappées. Quelques accents, sans doute, à la Rachmaninov, que j'affectionne particulièrement, dans un mélange de tourment et de notes d'espoir, emmenées par des mouvements de saccade alternant avec un ensemble mélodieux.

Enfin, le piano concerto n°2. Il débute par un ensemble orchestral là encore parfaitement harmonieux et enjoué, pour laisser place à un piano tout en légèreté dans les aigus, à la fois paisible et animé, dans une évocation pleine de romantisme, d'ardeur et de vie. Fluidité du piano et notes délicatement frappées et affirmées laissent place très brièvement aux violons qui l'accompagnent, pour mieux resurgir et s'emporter vers des élans soudains et puissants, laissant de nouveau place à plus de sérénité, favorisée notamment par la beauté toute particulière et si indispensable de la flûte. Là encore, le thème est évident, clair, bien construit, en faisant une composition réussie.
Puis vient l'adagio, très calme, où le piano parvient progressivement à faire renaître la fougue qui semblait s'être retirée, tout en temporisant, avant d'en revenir, avec le rondo final, vers des horizons plus élevés, à la fois calmes et rapides, mais un peu moins marquants dans leur âme.

En conclusion, un très bel album, somptueux et magnifique. A conseiller aux amateurs.