CITY OF LIFE AND DEATH

 

 

Créer votre propre commentaire

La cité de la vie et de la mort (2009) est l'un des films les plus importants qui nous soient récemment venus de Chine. Le noir et blanc n'y est pas un artifice, mais une dimension fondamentale du propos esthétique du cinéaste Lu Chuan (né en 1971 dans le Xinjiang).

Pour les chinois, le massacre de la population de Nankin par les troupes japonaises en décembre 1937 (selon certaines estimations, il fit 200 000 morts) reste un des événements les plus traumatiques du XXe siècle et souvent une cause d'exécration durable pour le voisin nippon. D'un point de vue d'histoire politique, on peut penser que l'incapacité du gouvernement nationaliste chinois à protéger les civils de sa propre capitale n'a pu que contribuer à le rendre impopulaire dans la lutte féroce qui l'a opposé aux communistes jusqu'à la victoire de ceux-ci. Quant au Japon, à la différence de l'Allemagne, le révisionnisme y a sévi, y compris dans l'enseignement officiel, jusqu'à une date toute récente.

Je ne mentionnerais pas cet arrière plan d'histoire et de mémoire si la signification du film qui montre la barbarie des japonais ET l'humanité de l'un d'eux, le soldat Kadokawa, n'en était pas si entièrement dépendante. Ce sont d'ailleurs des acteurs japonais qui incarnent les personnages japonais. Lu Chuan n'a pas seulement voulu faire un film « sur », il a voulu aussi faire un film « contre » : contre une certaine manière académique de traiter ces sujets au cinéma, où la caricature affaiblit constamment le propos. D'où un accueil en Chine qui n'a pas échappé à la controverse, mais c'était le prix à payer, et au moins le film a été vu, discuté passsionément.

La première chose qui frappe le spectateur, c'est la dimension épique du film, que rehaussent les murailles de Nankin, les foules qui nous sont données à voir, toute la peinture d'une grande ville aux abois.

Une autre chose qu'on ne manquera pas de noter, c'est l'importance des femmes. Non pas seulement parce qu'elles sont des victimes désignées (les viols furent très nombreux), mais parce qu'ici plus que jamais, la guerre est une forme de la folie masculine.

On ne manquera pas aussi de s'attacher à ces personnages de tous âges et conditions que le cinéaste suit au bord d'un anéantissement qui peut survenir à tout instant.

Ce film d'une cruauté inouïe (parfois insoutenable) est aussi empreint de compassion pour les victimes, et également, parce qu'un cinéaste n'est pas un tribunal, ni un justicier, pour tous ceux que rongent la culpabilité et la honte que leur inspirent des actes inexcusables.

Le film est sorti en salle en France en juillet 2010 dans une poignée de salles courageuses ou téméraires, c'est selon. On peut espérer que le DVD lui donnera une seconde vie.

Grand merci au réalisateur chinois Lu Chuan d'avoir réalisé en 2009 ce film sur le massacre de 1937 des habitants et des soldats chinois à Nankin par les troupes japonaises dont je n'avais pas connaissance. La force de ce film est qu'il nous montre des êtres humains qu'ils soient chinois ou japonais. Il n'y pas de héros dans ce film mais il y a des hommes et des femmes qui luttent pour survivre, la mort devient pour eux une libération. Filmé en noir et blanc c'est un plaidoyer contre toutes les guerres , les scènes de violences (viols, tueries...) ne sont pas l'objet principal du film. Il faut voir l'interview du réalisateur dans cette édition DVD qui nous montre comment sa décision de faire un film anti japonais en 2005 a évolué vers un film anti guerre qui nous donne à réfléchir. C'est aussi ça le cinéma et pas uniquement un divertissement.

Comme dans son remarquable commentaire Denis Urval donne déjà un certain nombre de raisons de ne surtout pas hésiter à voir ce film, et quelques clés pour l'appréhender et l'estimer à sa juste valeur, je ne compte pas ici redoubler son propos, auquel je souscris entièrement - pour une discussion sur les réserves que l'on pourrait à bon droit avoir, cf. les remarques en dessous du commentaire de Denis. Je me bornerai à assurer que, comme lui, je regrette que ce film n'ait pas eu de vraie carrière en salle et que je souhaite vivement que l'édition du dvd et du blu-ray permette de réparer ce qui a tenu de l'erreur de programmation et de l'ignorance injustifiée. D'autant qu'il est présenté dans une édition en tout point exemplaire.

Ce film est singulier à plus d'un titre. On apprend dans un des entretiens en supplément que Lu Chuan était à deux doigts de réaliser le film qu'on aurait pu craindre sur un tel sujet. Avec son scénario de départ, qui apparemment héroïsait outre mesure quelques personnages chinois résistant envers et contre tout (et en profitaient pour deux d'entre eux pour vivre une histoire d'amour), Lu Chuan assure qu'il tenait la recette pour le film hollywoodien parfait. Et puis il a mûri, répète-t-il à plusieurs reprises, il s'est documenté, a lu, a choisi de regarder du côté des soldats japonais pour ne surtout pas que regarder du côté des victimes et combattants chinois. Il a donc choisi de tout restructurer avant et pendant le tournage, de récrire les dialogues sur le moment, de tuer ses super-stars en cours de film alors que leurs personnages étaient censés survivre au massacre, etc. Tandis qu'il était parti pour faire un film relativement didactique et à charge contre les Japonais, porté par une haine atavique qu'il n'aurait pas remise en question, son film refuse l'idéologiquement correct et fait donc une place éminente à un regard de soldat japonais sensible, qui s'il est révulsé ne résiste pas pour autant ouvertement de l'intérieur.

Résultat: comme tous les cinéastes qui ont refusé de traiter ce genre de grand sujet avec toute la fibre patriotique nécessaire, de ne faire qu'exalter les uns et fustiger les autres, Lu Chuan a très largement été traîné dans la boue, son film ayant été qualifié de nullité ou de "bon à jeter" par une partie de l'intelligentsia, critiques de cinéma inclus. "City of Life and Death" a été très vu, et il a beaucoup divisé. Pour les spectateurs que nous sommes, comme le rappelait Denis, ce contexte ne peut être indifférent.

C'est la grande force de cette édition que de proposer des suppléments qui permettent d'estimer ce qu'apporte ce film, au-delà de sa réussite esthétique - et de son absence de complaisance dans l'horreur, car si le film est parfois dur à supporter, Lu Chuan a choisi de ne pas montrer les plus horribles des exactions (décapitations, éviscérations) et reste très largement pudique, sans pour autant édulcorer. Au titre des suppléments qui permettront de remettre en contexte (historique, mais aussi politique pour ce qui est de l'instrumentalisation de la mémoire en Chine et au Japon) et d'apprécier le travail du réalisateur:
- un entretien avec Lu Chuan (environ 30')
- un entretien avec Michaël Prazan, l'auteur de Le Massacre de Nankin 1937 : Entre mémoire, oubli et négation (10' environ)
- Prazan est également l'auteur d'un documentaire très intéressant inclus ici, "Nankin, la mémoire et l'oubli" (52')
- on retrouvera un texte de Prazan sur Nankin et un entretien avec Lu Chuan dans le livret de 24 pages
- un journal de tournage, fort riche mais avec une image vidéo un peu passée (114')
- 20' de scènes de tournage ne se trouvent que dans le blu-ray - si vous comptez acheter la version dvd, ne vous inquiétez pas, ce n'est pas le supplément le plus indispensable

Cette édition ne serait pas aussi réussie si le film lui-même n'était pas présenté dans les meilleures conditions. Le master HD du Blu-ray est de toute beauté, le N&B présentant tous les contrastes d'origine ou peu s'en faut. Le dvd, réalisé d'après le master HD, le suit de près, et si la définition n'est évidemment pas tout à fait la même, la copie est elle aussi de grande qualité. On verra ce film comme il a été conçu, donc, avec un son à l'avenant (VF et VOSTF). Bref, le blu-ray est à privilégier si vous avez un lecteur, mais l'édition dvd ne démérite pas, les suppléments majeurs s'y trouvant donc aussi.

Une acquisition d'autant plus indispensable que l'édition qui nous est proposée est à la hauteur. Ne laissez pas passer ce film aussi admirable que nécessaire.

Pour un film chinois tout aussi singulier sur cette période (et étonnant par la façon dont il manie le mélange des genres), cette fois-ci sur l'occupation d'un coin de Chine par le Japon, voir mon commentaire sur Les Démons à ma porte de Jiang Wen. Une tout autre façon de voir l'histoire et les relations sino-japonaises, dans un film très étonnant et dont le réalisateur n'a lui non plus pas eu froid aux yeux.

Partagez votre opinion avec les autres clients: Créer votre propre commentaire

› Afficher les 8 commentaires client...

 

1.0 étoiles sur 5 révoltant
Dommage que ce fait historique soit traité comme un film de propagande chinois,
Le résultat n'a presque aucun rapport avec la réalité. Lire la suite

Publié il y a 12 mois par Khong-Ai

4.0 étoiles sur 5 Très bon !
J'ai été très étonné de voir la superbe qualité visuelle, historique, ainsi que la sonorité rejeter par le blu-ray! Lire la suite

Publié il y a 12 mois par Axime

4.0 étoiles sur 5 Trés bon choix
Film poignant, décrivant sans fioriture cette page mal connue de la guerre Sino-Japonaise. Plastique exceptionnelle.
Excellents acteurs. Lire la suite

Publié il y a 15 mois par Rémy Klein

5.0 étoiles sur 5 Film sublime
Ce film retrace l'invasion des Japonais a la porte du Nord de Nankin en Chine. Ce film a été tourné en noir et blanc ce qui donne un esprit encore plus noire... Lire la suite

Publié il y a 15 mois par Chine_Japon

3.0 étoiles sur 5 à voir
Une belle fresque, une photographie superbe et quelques scènes poignantes. Malheureusement certaines lenteurs ont tendance à plomber le tout. Lire la suite

Publié il y a 17 mois par buddy hollywood

Rechercher des commentaires
Rechercher uniquement parmi les commentaires portant sur ce produit

› Afficher les 8 commentaires client...

Rechercher Listmania!