Pierre Renucci après son Auguste éblouissant, son Tibère remarquable nous livre là, avec son Caligula, une trilogie impériale des plus intéressantes. Le règne de Caius Julius Caesar Augustus Germanicus fut bref, la matière le concernant est donc pauvre et, qui plus est, comme si cela ne suffisait pas, souvent, sinon toujours dénaturée pour ce qui nous est parvenue.
Si Caligula fut probablement impudent, extravagant, souvent provocateur, sans doute peu équilibré et d'un psychisme fragile, il n'en découle pas forcément que ses actes, même sur la fin de son règne, ne furent guidés que par ses caprices. Mais tout au contraire, qu'il put avoir un programme parfaitement cohérent et très inquiétant pour certaines classes de la société romaine, dont l'accélération, rendit sa disparition souhaitable.
Pierre Renucci, d'une pertinence que j'aimerais retrouver chez d'autres auteurs avec cette intensité, nous dépoussière l'image de ce princeps, et, à vrai dire, nous la rend plus plausible qu'elle nous était présentée par le passé. Car il faut bien le dire, j'avais un peu de mal à comprendre qu'un tel individu, si, il fut tel qu'on le décrivit, pût rester en place si longtemps que ce fût avant ou après sa brève maladie.
Les amateurs de faits fantasques, croustillants, seront bien déçus par cet ouvrage, car l'auteur, toujours lucide, toujours pertinent, toujours en étayant, démonte les plus grossières de ces calomnies, qui d'ailleurs, pour certaines d'entres-elles sont tellement énormes qu'on se demande comment en toute tranquillité, elles ont pu franchir les siècles sans tomber dans des chausse-trappes qui eussent, pourtant, été salutaires.
Cet ouvrage est remarquable, une habitude pour cet auteur d'ailleurs, dont je ne peux que recommander tous ses ouvrages tant ils sont riches et intéressants, surpassant de très loin tous ceux que j'ai pu lire sur les mêmes sujets.
Nous fera-t-il le bonheur de continuer ses biographies impériales ? Je l'espère, comme j'espère de tout coeur qu'il s'aventurera avant l'ère impériale, pour nous gratifier, par exemple, d'une biographie sur Caius Julius Caesar, Lucius Cornelius Sulla...
