Membre actif au sein de la communauté métallique suédoise de Stockholm, le bassiste et compositeur Leif Edling décide de monter un groupe par ses propres moyens au cours de l'année 1984 alors que Nemesis, sa précédente formation a cessé d'exister quelques mois auparavant. S'appuyant en partie sur un répertoire comportant certains titres de son ancien combo retravaillés pour l'occasion, Edling recrute alors Johan Längqvist, Mats Björkman et Matz Ekström. Candlemass est né.
Classique et moderne
Après avoir réalisé quelques démos et s'être fait remarquer par différents labels, le groupe sort Epicus Doomicus Metallicus, son premier album en 1986. Le disque n'est pas instantanément salué par tous. Mais il deviendra incontournable avec les années et marquera le metal au plus haut point. Plus lente que le heavy de Black Sabbath, non loin de l'esprit développé par Saint Vitus, la musique de Candlemass propose quelque chose de neuf et d'ancien à la fois. Cette nouvelle branche du metal finira par porter le nom de doom metal en hommage à ce fameux premier album.
Le groupe va alors changer de membres pour livrer un an plus tard ce qui sera considéré comme un album culte lui aussi. Nightfall sort en 1987. Edling a déjà recruté 3 autres musiciens dont Eddie Messiah Marcolin considéré comme le chanteur le plus emblématique de Candlemass. Malgré des débuts prometteurs, la carrière des suédois peine à véritablement décoller. Les albums qui suivront ainsi que le live sorti en 1990 ne suffiront pas à faire la différence. Ancient Dreams et Tales of Creation ne réussiront guère à remporter le même succès que leur prédécesseurs.
Silencieux
Marcolin quitte une première fois l'aventure en 1991. Un coup dur qui n'empêchera pas Edling de se lancer à la recherche d'un nouveau chanteur. Thomas Vikström reprend le micro le temps d'un album (Chapter IV) sorti en 1992. Devant le peu d'enthousiasme dont fait preuve le public après la sortie du nouveau disque, Candlemass commence à se désagréger peu à peu. Il ne donnera plus de signes de vie pendant presque cinq ans.
Edling profite de la mise en sommeil de son groupe principal pour se lancer dans un nouveau projet. Abstrakt Algebra est monté en 1995. Le groupe ne sortira qu'un seul et unique album avant que ses membres ne partent jouer dans d'autres formations (Mercyful Fate, Yngwie Malmsteen...). Le bassiste décide alors de remonter Candlemass (Jejo Perkovic, batteur d'Abstrakt Algebra s'installant au passage derrière les fûts). Un nouveau chanteur est recruté. Björn Flodkvist arrive en 1997.
Retour gagnant
L'ancien membre de Gone restera le temps de deux albums mitigés. Dactylis Glomerata (1998) et From the 13th Sun (1999) ne resteront pas gravés dans les mémoires mais permettent aux Suédois de revenir jouer leurs plus gros succès sur scène. C'est pourtant la formation de la période Nightfall que le public rêve de revoir sur scène. Edling l'a bien compris. En 2002, l'appel des fans est entendu. Marcolin, Johansson et Lindh reviennent 15 ans après leur première collaboration. La tournée qui suit donne naissance à Doomed for Live sorti en 2003.
Candlemass décide de se remettre à composer l'année de la sortie de son album live. Mais des tension font à nouveau leur apparition. Le groupe annonce qu'il se sépare une fois de plus. Pourtant, en novembre 2004, après de nombreuses discussions, les membres décident de remettre le couvert en laissant leurs problèmes de côté. A la surprise générale Candlemass arrive vite en 2005. Salué par la presse et le public, ce disque semble signer le grand retour du groupe au premier plan. Une joie de courte durée, Marcolin ayant décidé d'arrêter les frais pour la troisième fois après la tournée réalisée en 2006.
Stabilité
Fermement décidés à ne pas s'arrêter en si bon chemin après leur retour inespéré, les trois autres musiciens se tournent vers Robert Lowe, chanteur américain de Solitude Aeturnus. Assumant les deux groupes de front, Lowe enregistre King of the Grey Islands avec les Suédois. L'album sorti en 2007 a droit lui aussi à d'excellents retours, Candlemass réussissant à prouver qu'il peut exister sans Marcolin.
Ayant à nouveau trouvé un semblant de stabilité, le quartet reprend alors la route avant de s'enfermer en studio pour enregistrer le maxi Lucifer Rising (2008) puis Death Magic Doom, son second album avec la même formation sorti en avril 2009.
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