La Captive aux yeux clairs - Coffret Collector

"La captive aux yeux clairs" ou "The big sky", titre original que préfère Kirk Douglas dont c'est le troisième western, est un film relaxant que l'on déguste en prenant son temps.
Si vous êtes amateurs de films d'action hollywoodiens contemporains passez votre chemin car vous n'apprécierez pas, mais fans de Hawks à vos dvd, vous devriez vous régaler.

Le grand Howard nous conte ici les aventures d'un groupe de trappeurs et de marchands remontant le fleuve Missouri dans le but d'aller commercer avec les indiens Blackfeets.
Deux jeunes hommes, Jim Deakins(Douglas) et Boone Caudill(Dewey Martin) ainsi que l'oncle de ce dernier, Zeb Calloway(Arthur Hunnicut) sont engagés par un négociant français, le capitaine Jourdonnais(Steven Geray).

L'expédition devra rester secrète car une compagnie concurrente pourrait bien leur causer des ennuis.
Une autre chose sera source d'ennuis: la présence à bord d'une jeune princesse Blackfeet recueillie par Jourdonnais, celui-ci espérant en la ramenant aux siens, faciliter ainsi le contact.

Le calme qui règne sur le fleuve n'empêchera pas les tensions. La belle provoquera une rivalité latente entre Jim et Boone et la compagnie rivale ayant eu vent de l'expédition dépêchera une bande de gredins menée par Streak (Jim Davis, le futur Jock Ewing de "Dallas").

Entre le maintient de la cohésion de l'équipage, la lutte contre Streak et les indiens Crows, ennemis jurés des Blackfeets, nos héros auront beaucoup à faire pour parvenir au Montana.

Les bons films racontant l'épopée des trappeurs ne sont pas légion, et "La captive aux yeux clairs" est un chef-d'oeuvre du genre.
Hawks rends aussi un hommage aux premiers pionniers de l'ouest, nos compatriotes français d'Amérique qui depuis les expéditions du 17ème siècle s'étaient installés dans ces régions qui constituaient la Louisiane française.

Ces aventuriers étaient trappeurs, négociants ou missionnaires et le français était la seule langue parlée à l'ouest du Mississippi, c'était d'ailleurs la seule langue européenne connue des indiens. Beaucoup de trappeurs américains le parlaient aussi et cela devait durer jusque dans les années 1850.

Le film est très bien remasterisé et cette édition comporte des bonus intéressants: un entretient avec le critique Todd McCarthy(28mn), un entretient avec Howard Hawks et une interview de Kirk Douglas.
Mais le plus intéressant est la version V.O intégrale qui comporte les scènes inédites, coupées au montage en 1952.

La photographie est superbe et Kirk Douglas pense que le noir et blanc sied parfaitement au film.
Pour ma part j'aurais préféré la couleur. "L'homme des vallées perdues" qui fût tourné au même moment et au même endroit rends très bien les couleurs. Enfin, affaire de goût... .

En tout cas "La captive aux yeux clairs" mérite de se retrouver en bonne place dans la dvdthèque des amateurs de westerns.

Jim Deakins (Kirk Douglas) et Boone Caudill (Dewey Martin), deux jeunes Kentuckiens, décident d'aller vers l'Ouest. L'oncle de Boone, Zeb Calloway (Arthur Hunnicutt), vit quelque part à l'ouest du Mississipi. À Saint Louis, ils se bagarrent dans un saloon et sont jetés en prison... où ils retrouvent l'oncle Zeb...

Ce métrage est un western dépourvu d'action pure où Hawks apporte un soin particulier à chaque scène où le personnage principal demeure le Missouri (comme dans La nuit du Chasseur de Charles Laughton). L'intrigue se déroule au rythme des méandres du fleuve. Il ressort de cette pépite cinématographique un lyrisme et une poésie indéniable.
Cette oeuvre d'Howard Hawks, véritable ode à la nature est un condensé des thèmes hawksien à savoir : l'humanisme, la communauté de vie, la dualité sous-tendue par l'amour d'une femme mettant à mal une amitié entre deux hommes et la rédemption.
Au final, le réalisateur nous offre un western humanisme, majestueux, gentiment nonchalant où la sérénité s'adosse à un lyrisme de tous les instants.

Aussi nonchalant et languide que le Missouri dont il épouse chaque méandre, The Big Sky est le film le plus reposé d'Howard Hawks. Miracle de poésie en noir et blanc dont l'eau, l'herbe et les nuages tracent le cours en même temps que le discours (pour reprendre, en la détournant, la formule de Godard à l'égard d' un film de Mann...). La remontée de la rivière est pourtant hawksienne en diable : comme toujours, une histoire entre deux hommes, au point, on le sait, que le cinéaste a toujours considéré que le choix des acteurs, et tout spécialement celui de Kirk Douglas, avait peut-être été malheureux (probablement trop gentil, Kirk... et/ou trop maladroit...d'où des connotations gênantes aux yeux d' Howard, comme si on ne retrouvait pas ça dans tous ses films... comme si Kirk Douglas n' avait pas aussi endossé, un peu plus tard, la peau d'un Van Gogh...) Aujourd'hui - et en 1952, déjà, les défauts sont devenus des qualités. Un Wayne aurait mangé le film, trop hiératique, trop taillé pour le roc de Monument Valley. Les acteurs ici se fondent dans la trame des feuillages, sous ce grand ciel que désignait précisément comme tel Audubon. Le film devait offrir près de trente minutes de plus que la version finalement distribuée, trente minutes de méandres ou de marches au long des berges...Une éternité. C'est rare, l'éternité. On en trouvera un petit bout ici.