Carlos

Carlos est une grande fresque qui court sur près de vingt ans (1974-94) et revient sur la vie du Carlos, un des plus dangereux terroristes de cette période agitée. Les trois épisodes décrivent son ascension, son "apogée" puis son inéluctable déchéance.

L'interprétation géniale d'Edgar Ramirez permet de dresser le portrait d'un personnage hors norme. Hors norme par sa démesure, sa mégalomanie, sa rage et ses contradictions.

Pas de complaisance malsaine, pas de psychologie tarabiscotée, Olivier Assayas ne fait pas de Carlos un terroriste romantique. Ces vingt années sont surtout l'occasion de revenir sur une période sulfureuse de l'histoire contemporaine où se mêlent espionnage et terrorisme sur fond de guerre froide et d'idéaux révolutionnaires douteux.
Les 5h30 du film, malgré quelques longueurs nécessaires, permettent une meilleure compréhension du contexte historique, surtout pour un "jeune public" (moins 30 ans) qui n'a pas connu cette période.

Film d'action, film d'espionnage, fiction à caractère historique, Carlos transcende les genres et est au final une grande leçon de cinéma.

20 ans de la vie de Carlos. 20 ans de terrorisme. Difficile de s'y retrouver si l'on n'a pas fait, au préalable, une solide recherche sur ces années confuses, car le cinéaste nous fait voyager avec une rapidité confondante dans les villes et les pays où se sont déroulés les actes de Carlos et de ses complices: Paris, Londres, Berlin, Vienne, la Russie, l'Irak, la Lybie, la Syrie, etc.
C'est un flot incessant de rencontres, de lieux et de conflits qui se succédent sur un rythme qui laisse peu de place à la réflexion et à l'analyse.
Comme dans "Un prophète" de Jacques Audiard, le fait que ce soit un inconnu qui incarne le "héros" principal ajoute à la crédibilité du personnage. Même si "Mesrine" ou "Le Che" étaient de remarquables épopées, on ne pouvait s'empêcher de se dire, en les visionnant, "Vincent Cassel est sidérant" ou "Del Toro ressemble vraiment à Guevara". Tandis que là, chapeau! Edgar Ramirez en fait juste assez pour nous convaincre de sa dangerosité et de son obstination, à la fois physique et mentale.
Chapeau aussi aux innombrables rôles secondaires (officiels, dirigeants, seconds couteaux et maîtresses) qui parlent quatre ou cinq langues différentes, et à la fludité de la caméra d'Assayas.
Mais vraiment, si vous ne connaissez rien (ou peu) des péripéties de cette époque, documentez-vous sérieusement avant, sinon vous serez vite largués.

Cette version longue du Carlos réalisé pour la TV par Olivier Assayas et Dan Franck est digne d'éloges mais pas exempte de reproches. Lors de la sortie cannoise de la version courte montée pour le cinéma, Assayas s'interrogeait sur le fait que personne n'avait eu l'idée de se saisir d'une vie aussi "romanesque". Mais du romanesque au romantique, il n'y a qu'un pas qu'Assayas franchit parfois.
Rappelons que Illitch Ramirez Sanchez dit Carlos, citoyen vénézuélien, fut une figure du terrorisme international des années 1970 et 1980, avant d'être cueilli à Khartoum où il s'était réfugié et d'être emprisonné en France (dans la prison de Poissy où il est toujours). Le coeur du film, c'est la plongée dans les milieux révolutionnaires et internationalistes de l'époque : comment ce Sud-Américain intègre un groupe palestinien extrémiste, comment il multiplie les actions d'éclat, trouve un soutien auprès des services secrets baassistes de Syrie et d'Irak, puis des services communistes d'Europe de l'Est, puis des extrémistes libyens et soudanais, comment il finit par devenir un indépendant en quête de contrats et à la tête d'une troupe hérétoclite d'Arabes, de Basques et d'Allemands. Et Dieu qu'Assayas, en brillant filmeur qu'il est, sait admirablement restituer la couleur de ces années et l'odeur de ces villes magiques (Beyrouth, Budapest, Paris). On lui pardonnera du coup certains excès de style et de personnalité (une brillante bande son new-wave décalée, plus de scènes de sexe que ne l'exige le film).
On peut en revanche être plus circonspect sur le scénario. Jamais les motifs et les déterminants du parcours de Carlos ne sont explicités. On trouve ici ou là quatres lignes de dialogue sur la révolution mondiale mais rien pour nous expliquer pourquoi et comment un marxiste vénézuélien peut se fondre dans la lutte palestinienne au point de devenir le terroriste le plus célèbre du Moyen-Orient. C'est une succession ininterrompue d'actions armées (brillantes) et de bitures dans des hôtels impersonnels (brillantes aussi) qui compose le film. Carlos est une rock star et elle est filmée comme telle. Ce qui me pose problème et me donne mauvaise conscience d'avoir apprécié ce film admirablement filmé, constamment passionnant et brillamment joué.