A la fin du 19e siècle, quand la banlieue de Paris prenait naissance à la place des anciens remparts et que les jeunes qui s'affrontaient en bandes - déjà ! - étaient appelés "apaches", deux hommes se battent pour le coeur de la belle Casque d'Or.
Merveilleux classique de Jacques Becker qui fit de Simone Signoret, Marie dite Casque d'Or, une star. Le personnage (fille de petite vertu), est historique, les deux hommes qui se battent pour elle, Manda (Serge Reggiani) et Leca (Claude Dauphin) aussi mais tout le reste est enveloppé dans les brumes de la "légende", le romantisme de la banlieue qui fascinait les bourgeois venus s'y encanailler (comme on le voit d'ailleurs dans le film). C'est aussi le Paris des guinguettes à la Renoir où se nouent et se dénouent les intrigues amoureuses qui ne peuvent finir qu'en bagarres au couteau...
Une beau film romantique et un rôle en, "or" pour Signoret, à l'apogée de sa jeune beauté.