Cat People & Curse of the Cat People [Import USA Zone 1]

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Cat People

The first thing you should notice is that this is a Producer Val Lewton film. Val was given the film title in hopes of luring people in that liked cheap thrillers. However as with all Val Lewton films we get a classic physiological thriller of which we can see more with each viewing.

At the New Orleans zoo, Architect Oliver 'Ollie' Reed (Kent Smith) meets a strange woman Irena Dubrovna (Simone Simon), with a European accent; He strikes up a conversation which leads to his marrying her. She seems shy, but she actually carries a sinister secret.

Seems she knows she came from a line of "Cat People" and passion can bring out her claws. This is reinforced in a scene at a restaurant where another one of her kind (Elizabeth Russell) who recognizes Irena for what she is. Irena also suspects her new hubbie's female assistant Alice Moore (Jane Randolph) has designs on him. So we get a spooky scene at a swimming pool at night when Alice is alone in the gym.

There was not enough money or sufficient technology to show scary cat people. They tried people in cat suits, but they just looked cutesy. So they decided to just show shadows and sounds. The rest was up to your imagination. It is a psychological movie with a touch of film noir.
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The Curse of the Cat People

In many ways superior to the original

The Curse of the Cat People (1944) is not really sequel to Cat People (1942) as much as a stand alone physiological thriller that just happens to be an extension of the original characters. We have seen the formula before but you may not have seen such a presentation; a lonely child Amy Reed (Ann Carter) seeks a playmate that understands her. Who best but the spirit of Oliver's dead wife, Irena (Simone Simon) one of the cat people. Naturally this upsets the parents. Toss in Amy's new relation to reclusive neighbor Julia Farren (Julia Dean). Julia has problems of her own relating to her daughter. The story just gets complex from there.

The question is, is it dangerous to fantasize that much and what will become of the characters in the end.

Isle of the Dead / Bedlam ~ Boris Karloff

"La Malédiction des hommes chats" est un film aussi étrange qu'envoûtant...
Il fut réalisé en 1944 par un Robert Wise débutant tout droit sorti du montage du "Citizen Kane" d'Orson Welles ! Conçu comme une suite au classique "La féline" réalisé un an auparavant par Jacques Tourneur, il n'a pourtant rien avoir avec la précédente histoire. Pas plus qu'il ne comporte de malédiction, ni d'homme-chat (le titre original étant bel et bien "Curse of the Cat-People") !
Il s'agit en fait d'un conte pour enfants. Un superbe conte d'ailleurs, qui convient parfaitement à l'ambiance de Noël, avec en plus un zest d'épouvante, ce qui est la marque de fabrique des productions de Val Lewton (le père de la "peur suggérée") au sein de la RKO. Le titre ne se justifie en réalité que dans l'emploi des personnages de "La féline", à savoir le couple formé par Kent Smith et Jane Randolph, ainsi que le personnage joué par Simone Simon, qui ne se transforme plus en panthère puisqu'elle est morte, mais qui vient visiter la petite fille du couple sous la forme d'un fantôme bienveillant. La petite fille, gentiment schizophrène, trouve alors dans cette compagne de l'au-delà l'alter-égo qui lui est refusé dans le monde réel. A moins que cette amie ne sorte tout simplement de son imagination, après qu'elle ait aperçue une photo de la défunte...

Voilà une remarquable parabole sur la difficulté de passer la barrière de l'enfance, comme une sorte de pendant mystique au Peter Pan de Walt Disney. Mais le sous-texte va beaucoup plus loin puisqu'il suggère que l'éducation des parents, lorsqu'elle est trop exigeante et se manifeste par un dogme trop appuyé, peut mettre en danger l'évolution psychologique des enfants, danger marqué dans le film par un climax angoissant durant lequel l'enfant risque une mort bien réelle...

Nous retiendrons de ce petit chef d'œuvre, outre son histoire merveilleuse, une atmosphère onirique parmi les plus envoûtantes que nous ait offertes le 7° art. Rien que pour ça, ne mérite-t-il pas sa place dans toute DVDthèque digne de ce nom ?

Quel plaisir de voir des nanards d'épouvante en dvd. Non seulement ce genre de film est incontournable mais la qualité de visionnage ajoute au plaisir de l'histoire. Vive les séries Z.