Voilà une histoire simple et profondément, infiniment humaine, qui décrit, dans un langage riche, savoureux et imagé, la vie de femmes africaines confrontées aux difficultés du quotidien pour nourrir les enfants, les leurs et ceux du "clan", qui rêvent de voir leurs fils réussir en Europe. Nous suivons plus particulièrement les problèmes rencontrés par deux d'entre elles dont les fils partent sur une pirogue vers cette Europe dont elles attendent tout. Les brus restent elles aussi et, en plus des lourdes tâches journalières, elles vivent la frustration physique, la fuite de leur jeunesse, la déception de ne pas trouver dans leur mariage ce qu'elles en attendaient, l'effondrement de leurs rêves... Je ne veux pas m'étendre sur les événements racontés (il faut lire ce livre) mais sur la qualité de l'analyse qu'en fait Fatou Diome. Elle passe en revue tout ce qui paralyse l'évolution de l'Afrique, du dramatique rêve européen au poids des traditions qui coupent court à toute initiative de changement, en passant par le rôle de l'endettement et du mini-crédit, la promiscuité, etc. Elle rend un vibrant hommage à toutes ces femmes-courage, tour à tour épouses, mères et brus, qui triment de l'aube au coucher du soleil pour "maintenir la vie qu'elles avaient donnée" car, pour elles "la gamelle des petits est souvent remplies de sacrifices maternels". Un appel à la tolérance envers ces femmes qui parfois partent à la dérive ... avec, pour deux des héroïnes un "happy end" extrêment touchant parce qu'inattendu et tellement humain qu'on souhaiterait que cela arrive vraiment dans la vie et partout dans le monde.