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Melville à son sommet. En filmant une fois de plus une histoire d'hommes, solitaires, réunis pour un casse dans une bijouterie, et traqués par un commissaire tout aussi solitaire qu'eux, le réalisateur du
Samouraï nous livre là son film somme. On y retrouve donc toute la patte melvillienne : une distribution prestigieuse qui réunit fidèles (Alain Delon, François Périer) et nouveaux venus, impressionnants (Bourvil dans son dernier rôle, Yves Montand) ; son fétichisme pour les objets – le chapeau, l'imperméable, la voiture, le revolver – son goût pour les atmosphères masculines – les appartements vides et sans âme, le motel, la boîte de strip-tease – son filmage épuré, épaulé par une admirable photo glacée d'Henri Decae. Tout concourt à transformer ce polar à l'intrigue assez classique en un requiem pour mauvais garçons aux accents crépusculaires. Hommage au film noir américain des années 50 – on pense plusieurs fois à
Quand la ville dort de John Huston ou
L'Ultime razzia de Kubrick –, on voit également à travers l'avant-dernier film de l'auteur de
Bob le Flambeur et de
L'Armée des ombres tout ce que les cinémas de Quentin Tarantino, de John Woo et de Takeshi Kitano, ainsi que
Mission impossible de De Palma doivent à ce fascinant cinéaste, exigeant et populaire à la fois.--
Sylvain Lefort
Synopsis
Un truand marseillais, un detenu en cavale et un ancien policiers mettent au point le hold-up du siecle. Le commissaire Mattei, de la brigade criminelle, leur tend une sourriciere.