Parisien d'adoption, Arthur Honegger est un compositeur suisse, né au Havre en 1892 et mort à Paris en 1955. En 1911, deux ans après s'être inscrit au Conservatoire de Zurich, Honegger le quitte pour le Conservatoire de Paris, où il est élève de Charles-Marie Widor (1844-1937) et de Vincent d'Indy (1851-1931). Compositeur désireux d'illustrer la transformation, notamment par la technique et le sport, de la société, Honegger écrit pour le théâtre, la radio et le cinéma aussi bien que pour la salle de concert. Il est l'un des membres du « Groupe des Six », avec Louis Durey (1888-1979), Germaine Tailleferre (1892-1983), Darius Milhaud (1892-1974), Francis Poulenc (1899-1963) et Georges Auric (1899-1983). Outre les Six, il a fréquenté Paul Claudel, Jean Cocteau, Max Jacob, Pierre Louÿs, Pablo Picasso, Erik Satie et Paul Valéry, dont certains lui fournirent des sujets pour ses oeuvres. Il a par ailleurs été critique musical, soutenant notamment Olivier Messiaen (1908-1992), et professeur à l'École Normale de Musique de Paris.
Connu pour son humanisme, Arthur Honegger est un compositeur qui allie la tonalité à l'atonalité, en passant par la polytonalité. Marqué par une double influence, germanique de Max Reger (1873-1916) et française de Claude Debussy (1862-1918), il n'est en revanche d'aucune école, ayant rejeté des systèmes de composition qu'il jugeait trop stricts.
L'ensemble des cinq symphonies que nous a laissé Arthur Honegger est l'un des plus importants du vingtième siècle.