Voici une belle surprise cinématographique venant de la part d'un réalisateur que l'on ne voyait pas dans ce registre (
Quatre mariages et un enterrement,
Harry Potter et la coupe de feu). C'est un film presque intimiste, un road movie mêlant le fantastique et la réalité à partir d'une situation sociale très dure. Dans un quartier pauvre de Dublin arrive un cheval blanc qu'un vieil homme a vu sortir de la mer. Des enfants s'y attachent et décident de partir vers l'Ouest. Film initiatique, "le cheval venu de la mer" évoque la douleur des orphelins, la perte du statut social, sa reconquête, le rêve des enfants. Scènes dramatiques et amusantes se succèdent (le cheval dans l'appartement, la douche du cheval... dans la salle de bain bien entendu, la séquence dans le cinéma) et se terminent sur une belle réconciliation entre les enfants et leur père.
Si le rôle des enfants est très bien tenu par les jeunes acteurs, confondants de naturel, le film est également porté par Gabriel Byrne, impeccable en ancien gitan ayant du mal à se faire une place, désespéré du décès de son épouse, amoureux de ses enfants. Il oscille entre violence et tendresse. Dans un film sans grands moyens comme celui-ci, tout va reposer sur le jeu d'acteur. Il tient très bien son rôle.
Mais le rôle principal est tenu par le cheval, ou plutôt les différents chevaux utilisés, issus de l'écurie de Mario Luschi. Ces bêtes montrent une très grande expressivité. C'était un peu une gageure dans ce film où le cheval est sensé représenter la mère des enfants. Les bonus du DVD sont intéressants car ils montrent le dressage du cheval et la manière dont les différentes bêtes ont été utilisées pour le tournage. Il y a également un entretien avec Mario Luschi.
Pour ma part, c'est un film très réussi, touchant et humain.