Chicago X

 

 

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Ce numéro 10 n'est pas Zidane, mais le 10eme Chicago.
Disons que ce n'est pas le meilleur, ni le pire quand même.
If you leave me now est le titre qui a fait le tour du monde, c'est de la bonne soupe à la Pete Cetera.
Les compos et la voix de Terry KATH restent les éléments les plus intéressants de ce disque, à lui tout seul Terry KATH donne encore une ame à Chicago, mais ce n'est plus pour logtemps, dommage, dommage.

Sorti en 1976, Chicago X est le huitième album de Chicago (et leur dixième album en tout, car le groupe a sorti aussi un live et un best-of, ce dernier étant d'ailleurs Chicago IX, le précédent, que je n'aborde pas). Toujours produit par James William Guercio et toujours constitué du même line-up (Robert Lamm, Terry Kath, Peter Cetera, James Pankow, Danny Seraphine, Lee Loughane et Walter Parazaider) avec rajout du percussionniste Laudir De Oliveira, Chicago offre ici un disque nettement plus abouti que le précédent (le très médiocre Chicago VIII, premier album décevant de leur discographie), et se paie même le luxe d'offrir au monde entier leur plus gros tube, l'inoubliable If You Leave Me Now, composé et interprété par le bassiste Peter Cetera. L'album récoltera trois Grammy Awards en 1977 : notamment un pour la pochette et un pour la chanson If You Leave Me Now. L'album est encore une fois simple (les albums de Chicago, désormais, le seront, à l'exception des albums non-studio, comme les compilations, et encore...) et dure 38 minutes pour 11 titres.

X se paie le luxe, comme toujours avec Chicago, d'avoir chaque membre du groupe interprétant au moins une chanson, à chaque fois composée par le chanteur (ou presque : le batteur Danny Seraphine et le saxophoniste Walter Parazaider ne chantent ni ne composent, ici). Si Cetera offre If You Leave Me Now (et Mama Mama, et Another Rainy Day In New York City), Terry Kath (guitare) offre Hope For Love et Once Or Twice, tandis que Robert Lamm (claviers) offre Scrapbook, Gently I'll Wake You Up et You Get It Up. Lee Loughane (trompette) a signé Together Again, qu'il chante, et James Pankow (trombone) signe You Are On My Mind (qu'il chante) et Skin Tight (que Cetera chante). L'ensemble est de très bonne tenue, l'album s'écoute sans déplaisir, même si la grendeur des premiers albums est définitivement envolée, Chicago n'innove plus, ce n'est plus qu'un très honnête et bon groupe de pop-rock à tendance jazzy (mais là encore, nettement moins jazzy qu'avant, malgré la section de cuivres Pankow/Parazaider/Loughane).

Line-up inchangé, producteur fidèle, dogme respecté (aucun titre à part un numéro, logo de groupe inchangé, pochette toujours centrée sur ce logo et sans détails inutiles), cahier des charges rempli et respecté pour le groupe, qui offre ici un disque très vendu et connu (un des albums-phares du groupe rien que pour If You Leave Me Now, souvent la chanson citée en premier par quelqu'un quand on lui parle de Chicago ; souvent la seule chanson de Chicago connue du grand public de néophytes). En un mot comme en cent, Chicago X n'est pas grandiose, mais est tout à fait recommandable, un très bon disque de pop/rock jazzy comme le groupe, alors, en usinait avec réussite. L'album suivant, le dernier avec Kath avant sa mort en 1978, Chicago XI, sera le dernier sursaut avant une plongée dans la pop le plus insipide...

Généralement le fan (diminutif de fanatique, est-il utile de préciser) du groupe déteste ce « X ». « Disque commercial, musique de vendus, ... » ce genre d'amabilités.
Comme je n'aime pas les fanatiques, je vais le défendre ce dixième Cd de Chicago. Et franchement, qui aujourd'hui, hormis quelques babas retraités, a envie d'écouter les neuf précédents, tous ces double 33T , triple live, quadruple compilations ? Tandis que ce « X » a une durée « normale » ( une quarantaine de minutes).
Et c'est vrai qu'ils en ont vendu, de ce « X », les Chicago. Des pleins camions. Des ventes boostées par la ballade violoneuse « If you leave me now ». Le morceau de Chicago que connaissent ceux qui ne connaissent qu'un morceau de Chicago. Et le reste est plus ou moins du même jus. Des morceaux courts, radiophoniques en diable. En fait ce « X » est à Chicago ce que « Hotel California » est aux Eagles ou « Rumours » à Fleetwood Mac, pour ne parler que des disques sortis à peu près à la même époque.
Les nostalgiques pourront toujours dire que c'était mieux avant. Les millions d'acheteurs de « X » n'iront pas chercher leur bonheur plus loin. Et ils n'ont pas forcément tort.
P.S. Réédition Rhino avare en bonus mais d'une qualité sonore parfaite, comme toujours chez Rhino.

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