A New York, la jeune comédienne de théâtre, Eve Harrington (Anne Baxter) reçoit ce soir-là, d'un vieux comédien, le "Sarah Siddons Award", qui est l'Oscar de la meilleure actrice de théâtre de l'année. A cette occasion, trois de ses proches, Karen, l'épouse du dramaturge Lloyd Richards, Margo Channing (Bette Davis), actrice célèbre dont Eve fut la secrétaire, et Addison De Witt (George Sanders), critique théâtral influent, évoquent leur relation avec la triomphatrice de la soirée...
D'aucun classe cet opus caustique, critique acerbe de la société américaine, au zénith de la filmographie hors du commun de Mankiewicz, néanmoins si ce métrage couvert de prix, d'Oscars et de récompenses diverses, mérite nombre d'éloges, je trouve qu'il doit être sérié en-deçà des grands chefs d'œuvres tels le fantôme de Mme Muir, On murmure dans la ville ou La comtesse aux pieds nus.
Outre la performance solide de la merveilleuse Bette Davis, actrice dotée d'une forte personnalité et talent artistique hors du commun ayant été nominée une dizaine de fois aux Oscars en tant que meilleure actrice, on peut noter la courte apparition de Marilyn Monroe dont il s'agissait ici de la septième apparition.
Au final, Mankiewicz livre une rude critique de la société américaine par le truchement d'un microcosme qu'il connaît par coeur à savoir le monde du théâtre, où l'arrivisme, la fragilité psychologique, les dérives psychotiques et déni du temps qui passe. Thèmes qui sont plus que jamais d'actualité!