Cinq cartes à abattre

En 1968, Hatthaway réalise ce film qui est situé à plusieurs égards sur un registre policier...Un film Noir où la vengeance est au coeur du sujet...(thème de prédilection du réalisateur).

C'est une affaire policière avec un "serial killer" qui réalise plusieurs de ses meurtres sous nos yeux...Un serial killer qui ne tue pas à l'aveuglette pourtant...un serial killer qui est le vengeur d'un frère pendu par une bande de joueurs éméchés...Un serial killer qui dit que la vengeance appartient à Dieu...On percevra l'ironie de la situation, un personnage qui se prend pour Dieu (il y en encore aujourd'hui malheureusement, et il y a aussi ceux qui tue, lynche, avant que la justice opère).
C'est une affaire où le plus vilain n'est pas forcément celui qu'on pense, celui qui tue...
C'est une affaire aussi où la dénonciation est l'horrible méfait qui est châtié...
C'est une affaire où le racisme des médiocres est jugé, le vengeur en sera contrit...
C'est une affaire où deux jolies dames se disputent le bel "enquêteur"...Un enquêteur en la personne de Dean Martin...Un enquêteur à la façon méthodique d'un inspecteur de police...Un joli coeur et ses moeurs amoureuses détendent la lourde atmosphère...

Mais celui qui crève l'écran c'est Robert Mitchum, le vengeur aveugle, piégé par un Judas..Robert Mitchum royal dans ce rôle d'homme justicier...ce n'est pas la première fois qu'il jouera les êtres inquiétants La Nuit du chasseur, par exemple, mais c'est aussi l'homme au coeur généreux de La Fille De Ryan - edition collector. Robert Mitchum un immense acteur...

Ce film sorti en 1968 alors que la mode des spaghetti avait envahi les écrans est pourtant classique dans son genre...Il n'a probablement pas eu le succès qu'il méritait lors de sa sortie..je ne l'ai vu qu'en DVD. Un DVD que je recommande avec sous français et VF

La très belle musique est signée Maurice Jarre

"Cinq cartes à abattre - Five Card Stud" est un western américain de Henry Hathaway (1968 - 1h38)
Scénario : Marguerite Roberts et Ray Gaulden (d'après son roman) / Photo : Photo de Daniel L. Fapp et James V. King
Musique du film et des chansons : Maurice Jarre/ paroles de la chanson ''Mercy's Call'' : D. Doane et Val Al Tyne,
La chanson du générique est chantée par Dean Martin.

Avec Dean Martin (Van Morgan), Robert Mitchum (Révérend Jonathan Rudd), Inger Stevens (Lily Langford), Roddy McDowall (Nick Evers), Katherine Justice (Nora Evers), John Anderson (Marshal Al Dana), Ruth Springford (Mama Malone, patronne du saloon), Yaphet Kotto (Little George, barman chez Mama), Denver Pyle (Sig Evers, un cowboy), Bill Fletcher (Joe Hurley)...

Synopsis : Dans le saloon de Mama Malone (Ruth Springford) une partie de poker tourne à la tragédie. L'un des joueurs est accusé de tricherie par les autres participants. Le jeune Nick Evers (Roddy McDowall) est le plus virulent et seul Van Morgan (Dean Martin), joueur professionnel, tente de raisonner les autres joueurs. Les autres joueurs entraine le tricheur vers le lieu du lynchage et le pende. Van Morgan part pour Denver. Le shérif n'essaie même pas de retrouver les coupables. Quelques temps plus tard, Van revient à Ricon où deux hommes sont abattus, ils étaient parmi les lyncheurs. Entre temps un pasteur, Jonathan Rude (Robert Mitchum) arrive en ville ainsi qu`une belle jeune femme, Lily Langford (Inger Stevens), avec de jeunes et jolies coiffeuses. Mystérieusement les participants au lynchage sont assassinés les uns après les autres. La peur gagne la ville...

"Cinq cartes à abattre" est un film policier déguisé en western, par Henry Hathaway, dont le thème principal est la vengeance. Il se sert habilement du scénario pour imposer l'histoire à sa façon, c'est-à-dire en distillant juste ce qu'il faut de mystère pour créer l'ambiance et avancer ses pions. La tension qui s'installe dans la ville en cette fin de 19e siècle est palpable et gagne les habitants notamment les mineurs, car nous sommes dans un secteur où l'on a trouvé de l'or. La peur qui les anime va les pousser à démettre le shérif de ses fonctions, l'estimant incapable de mettre fin aux assassinats.
On devine très vite qui est le tueur mais cela ne nuit nullement à l'intrigue. Le seul reproche que l'on peut souligner, envers le réalisateur, c'est son manque de rigueur qui provoque par moments un relâchement dans les actions car certaines scènes sont mollassonnes. Le point fort du film est la minutieuse description de l'escalade de la violence et de la psychose collective, dans un climat de suspicion. Malheureusement Hathaway qui a sur ce film atteint les 70 ans n'est peut-être plus aussi rigoureux que deux ans auparavant pour le très bon "Nevada Smith" mais se ressaisira pour ses deux derniers westerns : "100 dollars pour un shérif" en 1969 et "Quand siffle la dernière balle" en 1971.

Dean Martin (1917-1995) Chanteur d'origine italienne a fait également une belle carrière au cinéma. 65 films (dont des téléfilms et séries TV) parmi lesquels 11 westerns : "Le Trouillard du Far West" 1956, "Rio Bravo [Blu-ray]" 1959, "Les trois sergents" 1962, "4 du Texas (les)" 1963, "Les 4 fils de Katie Elder" 1965, "Texas, nous voilà" 1966, "Violence à Jericho" 1967, "Bandolero!" et "Cinq cartes à abattre" en 1968, "Rio Verde" 1971 et "Duel dans la poussière" 1973. Il retrouve Henry Hathaway Sous la direction duquel il avait déjà tourné en 1965 (les 4 fils de Katie Elder).

Robert Mitchum n'aura tourné que deux films avec le réalisateur : "La sorcière blanche" 1965 qui est un film d'aventures et Cinq cartes à abattre.

Conclusion : Aurait pu mieux faire mais le résultat est tout de même très satisfaisant. A vous de juger !

L'Amérique a l'occasion d'enterrer une fois pour toutes les bons et paisibles westerns. Celui-ci sans être aussi "crasse" que les spaghettis, met toujours en exergue le western clean et les couleurs éclatantes mais dès le début, l'intrigue sent le soufre à plein nez. Excellente distribution et bon scénario, surtout la scène des duels dans la ville qui est à elle-même un morceau d'anthologie. Les règlements de compte s'y succèdent froidement et minutieusement. Roddy Mac Dowall crève l'écran et vaut à lui seul le déplacement et prend plaisir à incarner un personnage retors. Quant à la fin, même si on s'en doute un peu, je la garde pour moi.