La Classe ouvrière va au paradis

Toute une époque ! Ce film d'Elio Petri (Palme d'Or 1972) met en scène un moment rare de l'histoire sociale européenne. Gian Maria Volonte, plus prolo que nature, est un stakhanoviste d'une usine de mécanique du Nord de l'Italie. Mal vu de ses collègues (dont il souligne, par sa propre activité, l'insuffisante productivité), il est totalement aliéné : metro-boulot-dodo, vie de couple inexistante, loisirs dédiés au calcio. Quand il est victime d'un accident de travail et perd un doigt, sa détresse est instrumentalisée par les syndicats et agitateurs. Une opposition se met en place entre syndicats ouvriers unis, tenants d'une approche gradualiste et négociée, et étudiants d'extrême-gauche qui noyautent l'usine et revendiquent l'arrêt de la production et la révolution. Devenu l'icône de l'usine, notre héros prolétarien se remet en question et constate l'aporie contemporaine de la valeur travail...
Témoignage assez typique du cinéma de luttes sociales si naturel aux réalisateurs italiens de l'époque. Petri est brillant dans sa peinture du caractère débilitant de l'usine, avec des traits qui rappellent René Clair et Chaplin (cf. le caractère moutonnier des ouvriers passant les grilles de l'usine) comme dans le regard sans fard qu'il porte sur la misère intellectuelle, affective et morale de ses contemporains. Pour autant, avec le recul, on peut regretter que ne se donnent pas davantage à voir l'étrangeté kafkaïenne et la folie insidieuse (en dépit du personnage de l'ouvrier placé en structure psychiatrique) si particulières à ce grand talent. L'éditeur du film reproduit sur son site un passionnant entretien avec Petri où il déclare : "J'aime les acteurs, les exagérations, les coups de théâtre, la « fausseté », la mystification, le montage, l'ironie, les bizarreries, le lunatique, le saturnal, l'éthéré". Autant de choses dont ce film est un peu dépourvu, au regard par exemple du génial Enquête sur un citoyen au-dessus de tout soupçon réalisé deux ans plus tôt.
Excellente copie, version italienne sous-titrée français uniquement.