Ce texte fait référence à l'édition 2001
Ses points forts :
- tout les grands groupes actuels sont mentionnés.
- une introduction rappelle les bases de la classification du vivant et les limitations des méthodes utilisées.
- des annexes permettent de retrouver les groupes invalidés par les nouvelles hypothèses de classification du vivants (reptiles, poissons, invertébrés, coelomates...)
- chaque groupe possède sa propre fiche où sont indiqués les grandes caractéristiques du groupes, dont ses caractères anatomiques propres.
- il est mentionnés des informations relatives à chaque groupe dont le plus ancien fossile connu et la répartition mondiale.
- le livre est richement illustré de dessins visuelement attractifs, qui rendent le livre plus abordable du premier coup d'oeil.
- le format est agréable, ni trop compacte afin d'être lu agréablement, ni trop volumineux pour être transportable.
Ses points faibles :
- les seules caractéristiques indiquées parfois sont "basé sur l'ARN 18S" ce qui laisse un peu sur sa faim le lecteur.
- aucune tentative d'incorporer les groupes fossiles n'est faite, pas même dans un annexe, c'est le prix à payer pour un ouvrage un peu trop axé sur la biologie moléculaire (ce qui ne présage en rien de sa qualité outre mesure).
- on aimerait avoir, au moins sous forme d'un petit cladogramme, la classification détaillée de plusieurs groupes taxinomiques. D'un autre côté, ceci aurait probablement alourdis l'ouvrage le rendant moins attrayant.
- les arbres phylogénétiques en dépliants à la fin de l'ouvrage sont difficiles à manipuler - cela donne un peu l'impression de déplier une carte routière attachée à un livre - un rabat dans lequel les dépliants auraient été insérés aurait sans doute été plus pratique à l'usage.