Sophie est une jeune femme timide qui après un entretien avec Catherine Lelièvre, bourgeoise mariée et mère de deux enfants, est engagée chez cette dernière comme bonne à tout faire.Réservée, Sophie ne fait pas de vagues ni ne communique aucune émotion.Employée exemplaire elle est après un temps d' adaptation acceptée par le couple ainsi que par leurs enfants.
Jeanne elle est plutôt extravertie.Curieuse, trop même, elle est employée des postes dans le petit village de saint-Malo et voue une haine sans faille envers les bourgeois.Elle s' amuse fréquemment à ouvrir le courrier dont elle a la responsabilité au risque de voir parfois les clients spoliés venir se plaindre auprès d' elle. Inconsciente et immature elle vit selon ses propres règles et manifeste un mépris certain envers ceux qui l' entourent.
Un jour Sophie l' introvertie et Jeanne la délurée vont se rencontrer et alors va naître entre les deux jeunes filles une amitié sincère et profonde.Au contact de Jeanne, Sophie va peu à peu se libérer du poids qui semble l' étreindre et ainsi adopter le comportement de sa nouvelle amie envers ses employeurs.
Sophie et Jeanne ont toutes deux un point commun.Un secret que la première tente par tous les moyens de cacher au monde qui l' entoure alors que la seconde semble ne pas s' émouvoir à l' idée que le sien, terrible, soit connu de tout le monde.En effet il y a de cela quelques temps, elle a perdu son enfant dans un tragique accident domestique.Du moins, c' est ce qu 'elle semble vouloir faire croire lorsqu'elle explique en bafouillant à Sophie les circonstance dans lesquelles le drame s' est déroulé.Sophie quand à elle, cache un secret bien moins sordide mais ô combien lourd à porter pour elle.Elle est illettrée et a caché ce fait à ses employeurs.Dès lors que l' un d' eux lui demande de téléphoner au magasin censé livrer des marchandises notées sur une liste qui lui a été confiée, la voilà déboussolée et face à ce handicap qui lui pourrit l' existence...
Le rapprochement entre les deux jeunes femmes sera plutôt mal vu par le couple de bourgeois et malgré les conseils du mari, Sophie continuera à fréquenter Jeanne allant même jusqu'à commettre un acte irréparable en sa compagnie...
Même si tous les acteurs interprètent de manière formidable le rôle qui leur est dévolu, c' est Sandrine Bonnaire qui sans conteste porte le film sur ses épaules.Dans le rôle de Sophie, elle campe ce personnage ambigu dont les quelques phrases qu'elle répète inlassablement ("je sais pas") constituent une véritable énigme d' autant plus que Claude Chabrol ne fait rien pour nous aider à comprendre les raisons d' un tel comportement.
On finit alors par fantasmer un passé douloureux, imaginant sans mal une enfance rude, religieuse, stricte.Peut-être même celui d' une enfant maltraitée.Elle arrive par son seul regard froid à glacer les sangs notamment durant la scène dans laquelle Virginie Ledoyen découvre son secret et lors de laquelle Sandrine Bonnaire dévoile un peu de sa véritable nature.
Isabelle Huppert quand à elle est parfaite dans le rôle de cette jeune femme révoltée, un brin anarchiste dans son comportement et qui voudrait faire croire au monde entier que le meurtre de son enfant n' était en fait qu' un accident.L' alliance des deux femmes est comme le mélange de deux matières qui séparées sont inoffensives mais qui une fois réunies deviennent explosives...
Un film à découvrir, à savourer, pas racoleur pour un sou et terriblement efficace.
