Il est très facile de faire de l'humour sur ce livre comme le font certains commentateurs !
Et pourtant, si vous avez comme moi encore 200 ou 300 livres de retard dans votre bibliothéque, si vous n'avez pas encore lu les 100 livres les plus importants de la dernière rentrée littéraire, si vous n'êtes toujours qu'à la moitié du tome 1 des 12 volumes de la Pleiade consacrés à l'oeuvre de Balzac, c'est bien ce petit livre qu'il faut lire en priorité absolue.
Il répond en effet à la question : qu'est-ce que la lecture et par là qu'est-ce que la culture ? Est-ce que cela va changer beaucoup de choses d'avoir lu "Le Rouge et le Noir" hier, ou il y a juste 30 ans aujourd'hui (et est-ce que cela changera beaucoup de choses dans trente ans de lire aujourd'hui en intégralité "Le Rouge et le Noir" ?). Le livre a été lu et oublié, il nous reste le souvenir de Julien Sorel...mais êtes-vous capable de citer une seule phrase du livre, de vous rappeler tout le déroulement du roman ? Non bien évidemment et qu'importe ! Alors est-ce que votre situation est très différente de celui qui n'a pas lu le "Rouge et le Noir" et qui sait lui-aussi qui est Julien Sorel ? Vaste question !
Pour l'auteur, professeur de littérature (!), la connaissance de la littérature n'est pas une simple lecture littérale des textes, et vous avez constaté comme moi qu'il est impossible de lire tout ce que l'on devrait lire pour être un "honnête homme". Comment vous n'avez pas lu "La princesse de Clèves" à 40 ans ?
L'idée essentielle et maîtresse est que plus que la lecture complète, la culture littéraire est plutôt la capacité à situer une oeuvre ou un auteur dans l'histoire de la littérature ou l'histoire des idées. Cela ne veut évidemment pas dire que vous ne devez pas lire complétement et par plaisir un ouvrage et ce n'est pas ce que dit l'auteur. Mais si vous êtes un professionnel (enseignant, journaliste ou plus simplement un Homme de culture), cette lecture complète n'est ni nécessaire, ni surtout suffisante.
Cet ouvrage est pour moi une extraordinaire révélation qui me permet maintenant de faire face à l'angoisse quand je regarde tous mes livres "pas lus".
L'auteur illustre son propos en consacrant un chapitre entier au film "Un jour sans fin", par ailleurs l'un de mes films cultes, montrant que ce film (que je commente par ailleurs) n'est pas simplement une gentille comédie.
Ne vous laissez donc pas rebuter pas le titre de ce livre qui sera pour vous peut-être le début d'une nouvelle approche de vos rapports à vos chers livres !
