Ce tome 1 semble, dès les premières pages, très personnel: bien écrit -ce qui n'est pas toujours le cas chez les philosophes-, démarrant sur les chapeaux de roue avec une polémique en arrière plan: "Face à l'histoire des vainqueurs, nous dit Onfray, devant la domination sans partage de l'historiographie dominante (...), il manque évidemment une histoire des vaincus, une historiographie des pensées dominées, une doctrine officieuse et alternative".
Onfray a fait le choix dans ce tome et les suivants (quatre au total) de parler de l'histoire des philosophes vaincus, de ceux dont on ne parle plus et qui pourtant présentent un intérêt certain. Le philosophe a bien décidé de chasser les idées reçues sur les sophistes (terme devenu négatif dans notre langue, suite aux dialogues de Platon). Il va donc nous raconter l'histoire palpitante de philosophes méconnus de l'Antiquité ou jugés secondaires par les historiographes tels que Leucippe, Démocrite, Antiphon, Lucrèce et d'autres. Le parti pris: montrer que Platon a cherché par de faux dialogues, avec des arguments réducteurs de chasser cette pensée en y parvenant en partie, puisqu'il fut le vainqueur, celui dont on parle comme étant un incontournable! D'où la révolte de Michel Onfray, presque une odyssée de la philosophie, découverte de paysages inconnus dont nous pourrons nous délecter en les approchant grâce à la main bienfaisante de l'auteur.
Platon est présenté sous un jour très négatif: antihédoniste, j'ai même appris que cet homme qui recherchait la sagesse, a voulu brûler Démocrite qui défendait une philosophie hédoniste, matérialiste, loin de celle de Platon. Michel Onfray porte un jugement sans appel sur Platon. Même si cela me paraît parfois un peu excessif, je suis parvenue dans ses développements argumentés à mieux comprendre ce qui me dérangeait chez cet éminent philosophe antique, ce qu'en cours de philosophie on avait tu ou expliqué à demi-mot. Le travail d'Onfray permet donc d'exercer son esprit critique sur Platon et de voir qu'il a fait la guerre à tous ceux qui ne pensaient pas comme lui.
Le développement sur Epicure m'a paru particulièrement intéressant. Mais il ne faut tout de même se leurrer, Onfray déterre des philosophes enfouis dans le but tout de même de défendre sa philosophie hédoniste qui mérite le détour. Je ne suis pas sûre qu'il y ait une parfaite neutralité dans ses propos.
Original, je disais donc. Lisez aussi sa bibliographie, je n'en avais jamais lu une aussi personnelle, aussi dépoussiérée, si passionnante. Quelle bonne idée de sortir des carcans, d'être guidé dans la somme des ouvrages sur le sujet. Et pour terminer une bonne chronologie pour se repérer dans les oeuvres et les auteurs, en n'oubliant pas que ceux qu'on appelle parfois les "présocratiques" étaient en réalité contemporains de Socrate. Une histoire à dormir debout qui pourtant existe bel et bien!
En somme, un livre personnel, hédoniste (réflexion sur les notions de bonheur, de plaisir, de félicité: ça fait toujours du bien), original et qui ne nous ennuie pas si le sujet nous attire au départ. Je pense donc poursuivre sur la suite! Et je vous recommande celui-ci.