Dernier né de la série consacrée à son héro fétiche, l'avocat Matthew Shardlake, C.J. Samson nous emmène dans une nouvelle aventure éblouissante, vibrante de rebondissement. En effet, déjà dans les premiers de la série, l'auteur avait fait montre de son talent pour l'intrigue et, de sa maîtrise de l'histoire de l'Angleterre. Cette fois-ci, le lecteur est embarqué dans une enquête sur des malversations dans une affaire de tutelle. Les choses n'étant jamais si simples qu'elles ne le paraissent, Shardlake en profite pour tenter de comprendre les raisons de l'enfermement de l'une de ses protégées dans un asile de Londres. Ce faisant, toujours accompagné de son fidèle compagnon Barak, ils nous feront vivre la présence menaçante de la flotte française en vue des côtes britannique : le pays s'apprête à entreprendre une guerre qui mine la population. Protégé par l'affection de la reine, mais dans le collimateur du roi, ils devront affronter les grands du royaume pour dénouer les fils d'une escroquerie gigantesque.
Comme de coutume, remarquablement documenté, ce livre est riche d'enseignements tant sur cette époque que sur les forces armées médiévales. Une fiction empreinte d'un réalisme voisinant la vérité historique, pour le plus grand plaisir des amateurs de sensations fortes, sur fond d'une justice balbutiante à trouver le sens du droit...