Il y a quelques centaines d'années, l'homme pensait que l'Univers était enfermé dans une sphère de cristal constellée d'étoiles immobiles, et il y a moins d'un siècle, qu'il se limitait à la seule Voie Lactée. Nous savons aujourd'hui qu'il s'étend sur environ 13,4 milliards d'années-lumières, que les galaxies y sont au moins aussi nombreuses que les étoiles dans la Voie Lactée et que le déploiement nocturne de la voûte céleste ne constitue qu'une fraction infinitésimale des centaines de milliards d'étoiles de notre galaxie. Nous savons également que cette dernière fait partie d'un amas galactique, élément périphérique d'un superamas s'étirant sur 100 millions d'années-lumière, qui appartient lui-même à un filament dont la taille atteint un milliard d'années-lumière. Cosmos offre une approche accessible de cet étourdissant panorama céleste qu'il explore pas à pas, révélant la magie des planètes, étoiles, nébuleuses, naines blanches, trous noirs et autres merveilles de l'Univers au gré de 450 photographies récentes et spectaculaires. Ce fascinant périple débute par une observation orbitale de la Terre, suivie d'une incursion dans le système solaire interne dominé par la Lune, Vénus, Mercure, le Soleil et Mars. Après avoir franchi la ceinture d'astéroïdes, il nous entraîne dans le système solaire externe, royaume des planètes géantes gazeuses Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, et au-delà de l'orbite de Neptune, dans le cimetière des débris glacés issus de la formation de ce système, qui constitue les limites. externes de la sphère d'influence du Soleil. Le voyage se poursuit par une plongée au cur de notre galaxie, dans l'espace interstellaire où le cycle de la vie stellaire se déroule sous nos yeux : des amas d'étoiles naissantes y embrasent de sombres nuages de poussière et de gaz, tandis que d'autres meurent en de fabuleuses nébuleuses planétaires ou de violentes explosions de supernova. Ces nuées colossales nous propulsent vers le noyau galactique, véritable maelström gravitationnel d'étoiles sous l'emprise d'un trou noir gigantesque. Au-delà de la Voie Lactée, nous découvrons ensuite les mystères des espaces intergalactiques au cur desquels les galaxies se déchirent, s'engloutissent ou se regroupent, formant d'immenses conglomérats d'une envergure de millions d'années-lumière, dont la gravité est à même de déformer l'espace. Enfin, après avoir parcouru la distance vertigineuse de 13,4 milliards d'années-lumière vers les origines de l'histoire cosmique, nous atteignons les confins de l'Univers, terme de ce fabuleux périple qui s'achève par l'étude de sa naissance et de sa future disparition.
The largest ever (42 cm x 35 cm) fully illustrated guide to
the universe from our home planet to the edge of space and time.
Our view of the universe covers at least 130 billion trillion kilometers
(80 billion trillion miles) in every direction around us. We know that the
magnificent vault of stars emblazoning Earth's night skies are an
infinitesimal fraction of the hundreds of billions that inhabit our galaxy,
and we know there are at least as many galaxies in the universe as there
are stars in the Milky Way.
Cosmos makes sense of this dizzying celestial panorama by exploring it one
step at a time and by illustrating the planets, moons, stars, nebulae,
white dwarfs, black holes and other exotica that populate the heavens with
over 450 of the most spectacular and up-to-date photographs and
illustrations.
We begin at home, with an orbital survey of planet Earth, before venturing
deeper into the solar system via the Moon, Venus, Mercury, the Sun and
Mars. Crossing the asteroid belt takes us into the outer solar system and
the realm of the gas giants Jupiter, Saturn, Uranus and Neptune. Beyond
Neptune's orbit we encounter a graveyard of icy debris left over from the
solar system's formation that marks the outer limits of the Sun's sphere of
influence. Emerging in interstellar space, we head for the heart of our
galaxy as the rhythms of stellar life unfold before our eyes: we pass
through dark clouds of dust and gas ablaze with clusters of newly smelted
stars, we watch dying stars bloom and fade as planetary nebulae, or tear
themselves apart as supernovae. Navigating through thick swarms of stars,
we reach the galactic core, a gravitational maelstrom of exotic stars in
the thrall of a supermassive black hole.
Having crossed the Milky Way, we enter intergalactic space. Out here we
watch the hidden lives of galaxies: we see them tear their companions apart
or devour them whole, we see them flock and cluster, forming massive
conglomerations that span millions of light years and warp space with their
tremendous gravity. As we press ever deeper into the cosmos, so we travel
further back in time.
After covering an almost unimaginable 13.4 billion light years, we approach
the edge of space and the dawn of time where our voyage must end, but not
before we consider how our universe was born, and how it might die.
--Ce texte fait référence à lédition
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