Coulez le Bismarck ! (Sink the Bismarck!) est un film américano-britannique en noir et blanc, sorti en 1960 et réalisé par Lewis Gilbert. Ce film retrace avec brio, suspense, intensité, le combat que mena le Royaume Uni, dans sa solitude, à la limite du désespoir, contre l'Allemagne nazie. Le cuirassé Bismarck fut l'un des symboles de puissances de l'Allemagne hitlérienne. Sa mission : ne pas se battre contre la flotte de guerre britannique, mais contre les convois marchands qui ravitaillaient l'Angleterre en armes, nourriture venant des Etats-Unis. Le Bismarck avait une puissance de feu extraordinaire qui mettait en danger mortel, avec la flotte des sous-marins, ces convois précieux. Commandé par Günther Lütjens (nommé amiral en 1940 à l'âge de 51 ans), le Bismarck appareilla pour sa première mission quittant le port de Gotenhafen (maintenant Gdynia, Pologne) le 19 mai 1941, escorté par le "Prinz Eugen", croiseur lourd de classe "Admiral Hipper". Objectif : contourner le Royaume Uni par le Nord suivant l'une des trois routes maritimes possibles. Décision de l'amirauté britannique : le stopper avec le peu de moyens disponibles, soustraits pour partie, des convois de troupes pour le théâtre d'opération de l'Afrique du Nord.
Par un heureux hasard, deux cuirassés britanniques dont le Hood (en fait un croiseur équipé en armement de cuirassé, datant de la Première Guerre mondiale), s'affrontèrent. Le drame fut que dès la première salve du Bismarck, un obus tombant par la cheminée principale, fit exploser les soutes à munitions du Hood, le faisant sombrer en quelques minutes. Des 1.500 hommes d'équipage, 3 seulement survécurent. Le second bâtiment, le "Prince of Wales" sortit du combat grièvement touché. Le Bismarck, à peine impacté poursuivra sa route.
Comment stopper définitivement cette grave menace maritime, ce danger des mers ? Avec quoi ? Comment ? Où ?
Le film retrace avec un souci de vérité historique cette bataille qui se tint d'abord dans la salle d'opérations maritimes britannique, dans l'affrontement psychologique entre le commandant Shepard et l'amiral Lütjens puis sur mer. La reconstitution des batailles navales est superbe. Ce film s'inscrit dans la lignée des meilleurs, plus intenses encore que son cousin,
Opération Tirpitz.
Magnifiques scènes également de guerre aérienne, flottille désirant torpiller le cuirassé allemand.
Ce film mérite l'attention de tout amateur sérieux du genre.