Crédit à mort : La décomposition du capitalisme et ses critiques [Broché]

Le déclin du capitalisme, devenu une évidence, ne constitue pas toujours la confirmation des critiques que lui ont adressées ses adversaires traditionnels. Au contraire, il semble que les vieux antagonistes s'acheminent enlacés vers les mêmes poubelles de l'histoire. La question de l'émancipation sociale commence à se poser d'une manière nouvelle. Elle doit être repensée. C'est ce que s'est proposé la «critique de la valeur», élaborée à partir des années 1980 par les revues allemandes Krisis et Exit ! et leur auteur principal Robert Kurz, ainsi que par Moishe Postone aux États-Unis. En 2003, j'ai publié Les Aventures de la marchandise. Pour une nouvelle critique de la valeur, où j'ai tenté de résumer la critique de la valeur pour le public francophone. Ce livre commence avec une analyse des concepts fondamentaux de Marx - la valeur, le travail abstrait, l'argent, la marchandise - pour arriver, par étapes, à des considérations sur l'état actuel du monde et à quelque polémique avec d'autres manières de critiquer le capitalisme contemporain.
Dans les années suivantes, j'ai mis cette théorie à l'épreuve en l'utilisant comme grille de lecture pour mesurer si elle permet mieux que d'autres approches de comprendre le monde comme il va. Crédit à mort réunit dix de mes interventions dans le débat en France, publiées entre 2007 et 2010. Bien que ces textes aient été écrits en différentes occasions, et souvent sur un thème «donné», il se trouve finalement qu'ils tournent tous autour des mêmes sujets, mais sans se répéter trop. Ils peuvent être lus séparément, parce que c'est séparément qu'ils ont été écrits et parce que chacun contient quelques explications sur son arrière-plan théorique, c'est-à-dire la critique de la valeur et du fétichisme de la marchandise. À ce titre, ils constituent également une sorte d'introduction à la critique de la valeur pour ceux qui n'ont pas lu les Aventures de la marchandise ni les autres livres de cette mouvance publiés en français. En effet, chaque texte résume brièvement, selon sa thématique, un aspect différent de la critique de la valeur : la théorie de la crise, la structure de la marchandise, le fétichisme, etc. Il m'a paru préférable de laisser ces résumés à leur place à l'intérieur des articles, plutôt que de les regrouper dans une espèce d'introduction, ce qui aurait à la fois désarticulé les textes, rendu impossibles des lectures séparées et imposé au lecteur une «traversée du désert» conceptuelle préliminaire. Sauf «Le chat et la souris», ils ont été rédigés directement en français, et publiés dans des revues françaises. Tous ont été revus pour cette publication.

Anselm Jappe est le représentant français d'une école de pensée relativement confidentielle, mais qui pourrait gagner de l'audience à la faveur de la crise du capitalisme financier : l'école de «la critique de la valeur», pouvant tout aussi bien s'appeler «la critique du fétichisme de la marchandise» ou «la critique du travail»...
Une théorie se fortifie au contact de la réalité et si le livre d'Anselm Jappe est précieux, c'est qu'il permet de mesurer le pouvoir explicatif de la «théorie de la valeur» appliquée à divers sujets, de la vie politique française à l'art contemporain. Le plus frappant est le chapitre central où il analyse la crise des subprimes (et qui donne son titre à l'ouvrage : Crédit à mort). Jappe y rappelle le paradoxe fondateur du capitalisme tel que Marx l'avait déjà formulé : si c'est en exploitant le travail humain que le capital réalise des profits, chaque gain de productivité rendu possible par l'automatisation et la technologie a pour effet de réduire la part humaine dans le bien produit. (Eric Aeschimann - Libération du 20 janvier 2011 )