Criminal vol. 3: Dead and the Dying [Anglais] [Broché]

Ce tome est le troisième dans la série et il se compose de 3 histoires dont les personnages sont communs. Ce tome peut être lu sans connaissance particulière des précédents. Le lecteur qui les aura lu dans l'ordre verra passer des personnages déjà aperçus avant et en tirera une plus grande compréhension de leur destin.

En 1972, Jake Brown, un boxeur, voit resurgir dans la rue une femme qu'il a connu plusieurs années auparavant, Danica Briggs. Jake Brown est le fils de l'homme de main de Sebastian Hyde, le parrain de la pègre de la ville. Il a grandi en même temps que le fils de ce parrain. Jake Brown a choisi de mener une vie réglo en devenant boxeur, mais sa naissance dans le milieu du crime l'a marqué pour la vie. Il va devoir régler une bonne fois pour toute ses relations avec le fils du boss.

En 1972, Teeg Lawless revient du Vietnam et retrouve l'ardoise qu'il avait laissée auprès de Sebastian Hyde. Teeg n'arrive pas oublier les tueries de la guerre et il retrouve également ses anciennes habitudes de biture et de poudre à inhaler. Pour honorer sa dette, il participe à un casse facile mais dont les victimes étaient du milieu de la pègre. Il va devoir réaliser un petit boulot pas propre pour se sortir de ce guêpier.

En 1972, Danica Briggs décide de revenir dans la ville qui l'a vue naître pour retrouver le fils de Sebastian Hyde et régler l'ardoise qui subsiste entre eux deux. Elle a également une vilaine habitude de se piquer entre les doigts de pieds, ou dans l'avant bras.

Ouah ! Ed Brubaker tient enfin ses promesses. Chacune des 3 histoires met en scène un criminel (une personne qui enfreint la loi) dont on sait dès le départ qu'il n'échappera ni à son milieu, ni à son destin. Contrairement au tome d'avant (et à Tracy Lawless), chacun de ces personnages principaux est éminemment faillible et humain, aucun d'entre eux n'est doté de capacités physiques et intellectuelles qui lui permettraient de nager au dessus de la mêlée. Le dispositif de 3 histoires avec chacun leur premier rôle permet d'avoir des points de vue complémentaires sur les événements et fait sentir au lecteur qu'il n'y a pas de petits seconds rôles ou d'individus mineurs. Le lecteur n'est pas au milieu d'un groupe de gens indistincts, mais en compagnie d'individus clairement identifiés avec chacun leurs motivations et leurs limites.

Coté illustrations, on assiste également à une amélioration par rapport au tome précédent. Sean Philips a réussi à s'extraire du carcan de pages entières avec uniquement des visages en train de parler. Il varie les angles de prises de vue en intégrant le décor dans les cases ce qui rend les scènes de dialogues plus visuelles. Il insère une trouvaille graphique pour rendre compte des pertes de mémoire de Teeg Lawless dans le deuxième épisode. Les personnages ont des gueules de plus en plus marquées. Et il insère parcimonieusement quelques cases peintes (moins d'une demie douzaine) pour mettre en valeur un souvenir ou une aspiration.

Ce tome marque un grand pas en avant en terme de construction littéraire et en terme de maîtrise graphique. Le prochain palier à franchir sera d'inclure un commentaire social plus subtil et plus élaboré.