Cytheriae [Broché]

 

 

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La principauté de Cytheriae, imaginée par Charlotte Bousquet, n'a pas grand-chose à voir avec l'aimable Cythère vers laquelle les amoureux s'embarquent joyeusement. Sa capitale, Cribella, est une sorte de Venise décatie, cité posée sur des eaux troubles peuplées de créatures aussi menaçantes que visqueuses. La ville est tourmentée par des forces occultes et des amours impossibles ou contrariées qui, de proche en proche, se muent en tensions collectives. Le récit s'ouvre et s'organise autour d'une succession de morts inexpliquées, qui ressemblent à des suicides mais pourraient bien être des meurtres obéissant à un rituel magique. En apparence, rien ne relie les victimes, mais une carte d'un jeu de tarot et une boîte à musique sont retrouvées auprès de chacune d'elles, signature probable d'un unique meurtrier en série.

Qui est le coupable, qui sera le prochain sacrifié ? Charlotte Bousquet campe peu à peu les personnages de son intrigue et nous laisse dans le doute quant à leur sort futur..... C'est un petit monde d'artisans, d'artistes, de journalistes, de policiers ou de prostituées qui forment le noyau actif et attachant de son roman. Ils vivent tous dans le « sestier » de Metida, classe moyenne coincée entre les pauvres d'Hypotie et les gouvernants dégénérés de Dyctina.Pour leur malheur, aucun d'eux n'a fait sienne la devise de Charles d'Orléans : « J'ayme qui m'ayme, aultrement non ». Orseo, journaliste à la Gazette de Métida, se chamaille avec Isadora, la fille ambivalente de sa patronne. Mais surtout il se morfond devant l'indifférence que la belle Nola, écrivaine publique, manifeste à son égard. Laquelle Nola aime Angelo, un nécromant déchu de son titre de prêtre de l'Ordre de la Nouvelle Lune. La même Nola, malgré cet amour qui la comble en apparence, devient progressivement obsédée par un monstre, curiosité locale de Cribella et surtout secret de la famille régnante. Elle est entrée en possession de ses écrits intimes et tout à la fois ranime et panse à leur lecture de vieilles blessures enfouies. Pamina, fille publique, est amoureuse d'Orseo, sans espoir de retour, on sait déjà pourquoi. Tout ce petit monde se croise tantôt dans la taverne de L'ambre rouge, tenue par Rossana, artiste peintre à ses heures, tantôt dans l'office de Nola ou bien encore au siège de la Gazette. Tous se tourmentent mutuellement, en un marivaudage que le tueur en série va singulièrement bouleverser. La police, pourtant dirigée par deux femmes énergiques, Fosca et Polissenna, semble de plus en plus impuissante et c'est progressivement tout la société cythérienne qui est déstabilisée...

Cytheriae est un thriller dans l'univers de la fantasy. Charlotte Bousquet sait nous retenir dans un univers où le Mal a trouvé à s'incarner dans une créature désespérée qu'il trompe et subjugue. Sa cité prend corps peu à peu, comme ses personnages. L'auteur a pris le parti de la narratrice omnisciente. Cela nous vaut d'assister, de l'intérieur, à l'agonie terrifiée des victimes. Moins indispensable : nous nous retrouvons voyeurs d'une scène d'amour entre Nola et Angelo, bâclée comme dans un polar X. Mais c'est sans doute dans la reprise du conte de Madame d'Aulnoy, La Belle et la Bête, que ce roman trouve sa plus belle justification : le seul véritable amour n'est-il pas celui qui donne aux femmes le courage d'aller délivrer les monstres - les hommes - d'eux-mêmes, fût-ce au péril de leur vie ?

Je conseille vivement à tous les amateurs de fantasy comme à ceux qui souhaiteraient découvrir cette auteure ou ce genre ce roman atypique et très travaillé.

L'intrigue se passe dans une ville qui n'est pas sans rappeler Venise mais en plus sombre. Elle sert de décor vivant et très présent à une intrigue policière : plusieurs personnes d'un quartier bien précis connaissent des morts violentes et inexpliquées créant des tensions supplémentaires dans un contexte politique tendu.

Personnellement, je n'ai pas mis longtemps à être embarquée dans l'histoire car le style est vibrant, touchant, très féminin. Nola, l'écrivain public, est un personnage à l'image du récit: flamboyant, sans concession, torturé mais bienveillant.

Le fantastique est omniprésent mais sans l'emporter sur le récit lui-même et celui-ci offre bien des surprises.

J'ai adoré l'écriture, la plume de l'auteure, la sensibilité à fleur de peau qui en émerge, les références multiples et l'efficacité. C'est beau et plein de talent. Du coup j'ai acheté le premier tome de cette trilogie (on peut lire les trois séparément). Et je compte bien commander ensuite ses autres livres.

Voilà un livre qui prouve qu'on peut écrire dans le domaine de la "fantasy" et avoir un vrai talent littéraire.

La mise en place prend environ 100 pages durant lesquelles on en rentre pas vraiment dans le livre mais après, tout s'enchaine et entraine le lecteur jusqu'au dénouement. Les personnages sont je dirais presque « crédibles », ont en tout cas une réelle épaisseur et intériorité. L'intrigue ne manque ni de surprises ni de rebondissements et est bien construite. Je ne vais pas en dire plus pour préserver la surprise.

Ce livre a reçu le prix Elbakin dans la catégorie livres français et, sans en avoir lu d'autres de la même catégorie, ce prix récompense en tout cas une auteur de talent. Je vais de ce pas commander Arachnae.

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