Ndongo D.(chant), Faadda Freddy (chant) et Aladji Man (chant), forment Daara J en 1997, alors qu'ils sont tous les trois étudiants. Influencé par les grands du hip-hop, Afrika Bambaata et Grandmaster Flash en tête, Daara J développe un rap également ouvert aux influences africaines et au reggae.
Cette synthèse ne tarde pas à trouver une première application, avec la sortie de Daara J en 1998. L'album produit par Mad Professor s'avère à la hauteur des attentes, avec un son imparable et des influences entremêlées du meilleur effet. Xalima en 1999 est lui plus politisé, dénonçant en particulier la corruption endémique en Afrique. Les influences africaines ont également la part belle sur Xalima, les instruments traditionnels étant abondamment utilisés.
Boomerang en 2003 est l'album le plus ambitieux de Daara J. Réalisé avec des invités comme Disiz, Rokia Traoré, ou China, Boomerang tente de prouver que le rap puise directement ses racines en Afrique. Les Etats-Unis s'avèrent ouvert à cette recherche et reconnaissent le travail de Daara J. Le groupe se produit sur place en compagnie d'artistes comme Public Enemy ou Wyclef Jean.
Aladji Man quitte ensuite le groupe et compromet la sortie d'un quatrième album. Rebaptisés en Daara J Family, les deux membres restant décident finalement de sortir School of Life en 2010. Le nouvel album parvient de nouveau à concilier le son de Dakar, Paris, New York et Kingston pour en faire un mélange unique. Copyright 2012 Music Story François Alvarez
