Dan the Automator (né Daniel Nakamura, d'origine japonaise) s'inscrit parmi les DJ et producteurs les plus novateurs de son époque.
Electro éclectique
Ce violoniste de formation classique s'intéresse tôt à toutes les musiques qui lui tombent dans les oreilles. A ses débuts aux platines dans la baie de San Francisco vers 1994, il est très prisé pour l'éclectisme de sa programmation. Il ne tarde pas à faire la connaissance de Kool Keith avec qui il crée le projet Dr. Octagon pour un bel exercice de trip-hop atmosphérique, Dr. Octagonecologyst (1996). De son côté, Dan the Automator publie A Much Better Tomorrow sur le label Ubiquity (réédité en 2000 sur 75Ark).
Le succès venant, son studio The Glue Factory ne désemplit pas. Nakamura pose non seulement sa touche sur une multitude de remixes (Primal Scream, DJ Krush, Eels, Jon Spencer Blues Explosion...), mais son antre abrite également les travaux des labels Mo'Wax (DJ Shadow) et Solesides (Latyrx).
Garçon modèle
En 1999, sous le nom de Daniel Merriweather, il s'associe avec Prince Paul sur le projet Handsome Boy Modeling School qui aboutit à l'album So...How's Your Girl?, grand mix de hip-hop et samples furieux accueillant une pléiade de musiciens (Sean Lennon, Alec Empire, Biz Markie, Roisin Murphy, Money Mark...). Avec deux autres collaborateurs, Del tha Funkee Homosapien et Kid Koala, Nakamura lance Deltron 3030 dont le concept futuriste débouche sur un album homonyme, toujours reçu par la critique avec ferveur.
Après une participation au groupe virtuel Gorillaz de Damon Albarn et Jamie Hewlett (« Rock the House »), le prodigieux DJ reprend son double Daniel Merriweather pour l'album de Lovage, Music to Make Love to Your Old Lady By (2001), confectionné avec Kid Koala, Mike Patton (Faith No More) et Jennifer Charles (Elysian Fields). La pochette comme la musique (lounge) fait référence à l'un de ses modèles, Serge Gainsbourg.
Mixtapes à gogo
En 2002, il produit son premier album de mix, Wanna Buy a Monkey?: A Mixtape Session, à défaut de pouvoir sortir son propre album resté dans les tiroirs (Omakase). Puis il crée Head Automatica avec Daryl Palumbo, pour l'album Decadence (2004).
Créé pour les besoins d'un jeu vidéo, l'album Presents 2K7 de 2006 réunit Ghostface Killah, E-40 et Slim Thug, et s'accompagne d'un pendant instrumental.
En 2009, Dan the Automator produit l'album de Féfé (ex Saïan Supa Crew), Jeune à la Retraite.
Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud
