Daniel Barenboim est né à Buenos Aires (Argentine) le 15 novembre 1942 de parents juifs d'origine russe. Enfant précoce, il donne son premier concert au piano à l'âge de 7 ans. En 1952, sa famille s'installe en Israël. Il collabore avec Edwin Fischer pour le piano, débute son apprentissage de chef d'orchestre avec Igor Markevitch à Salzbourg et la composition avec Nadia Boulanger à Paris.
En 1954, Daniel Barenboim enregistre ses premières oeuvres au piano avec des sonates de Mozart et Beethoven avec Otto Klemperer, Brahms avec John Barbirolli et Bartók avec Pierre Boulez.
De plus en plus attiré par la direction, le pianiste va prendre celle de l'English Chamber Orchestra de 1965 à 1975. Cette première collaboration va lui permettre de diriger un grand nombre d'orchestres avant d'obtenir la direction de l'Orchestre de Paris de 1975 à 1989. Une collaboration marquée par un choix très prononcé pour les compositeurs contemporains comme Pierre Boulez, Henri Dutilleux, Witold Lutostawski...
Il dirige son premier opéra, Don Giovanni de Mozart, en 1973. En 1981, il fait ses débuts au festival de Bayreuth, place qu'il occupera avec la Tétralogie, Tristan und Isolde, Parsifal et Die Meistersinger pendant 20 ans.
Daniel Barenboim est aussi très prolifique en musique de chambre. Il joue avec Gregor Piatigorsky, Itzhak Perlman, Pinchas Zukerman et son épouse la violoncelliste Jacqueline Le Pré en 1967, qui décédera en 1987.
Le chef quitte Paris pour la direction de l'Orchestre Symphonique de Chicago en 1991. Une collaboration de 15 ans qui lui vaut le titre honorifique de musicien de chef d'orchestre honoraire à vie. Sur-actif, il mènera à partir de 1992, la direction musicale de la Deutsche Staatsoper de Berlin dont il occupe depuis 2000 le statut de chef d'orchestre à vie.
Depuis 2006, il est nommé Maestro Scaligero de la Scala e Milan. Il dirige régulièrement les orchestres de Vienne ou de Berlin.
Parmi la centaine d'oeuvre enregistrée, on retient La truite de Schubert avec Zubin Mehta à la contrebasse, l'intégrale des concertos de Mozart avec Daniel Barenboim au piano et à la direction et les Lieder de Mozart avec Dietrich Fischer Dieskau.
Artiste militant, il fonde en 1990, après sa rencontre avec l'écrivain Edward Saïd, le West Eastern Divan Orchestra. Cette association a pour but de propager la paix grâce à la musique classique au proche Orient. Ce projet aboutira en 2000 avec différents concerts et masterclass. A la mort d'Edwad Saïd, la Saïd fondation Baranboim est fondée pour financer le projet qui s'est installé à Séville. Son militantisme pour un rapprochement d'Israël et de la Palestine lui procure en 2008 un passeport palestinien, lui qui la double nationalité argentine israélienne.
Enfin, le maître multiplie les masterclass et consacre du temps à la formation. Deux de ces anciens élèves, Lang Lang et Hélène Grimaud sont aujourd'hui des stars du classique. Copyright 2012 Music Story Frédéric Neff
