En Octobre 80, Ian Marsh et Martin Ware, deux des trois membres fondateurs, partent fonder HEAVEN 17 en raison d'un désaccord avec Phil Oakey sur la marche à suivre du prochain album.
Pas grave, ce dernier recrute deux choristes et deux musiciens confirmés (notamment Joe Callis qui apprendra rapidement à jouer du synthétiseur) afin d'orienter leur musique vers une veine plus pop. "The sound of the crowd" en est le premier exemple puisqu'il arracha la 12ème place des charts en tant que single en Avril 81 (leur meilleur score du moment). Virgin records, la maison-mère, retrouva soudainement le sourire a l'été 81 en contemplant les ventes de "Love action" (#3 GB Juillet 81), petite pépite électro-pop dansante. Sur leur lancée HUMAN LEAGUE sortira le troisième single "Open your heart" (#6 GB Octobre 81) et deux semaines suivantes le fameux LP "Dare".
Album fort bien accueilli par les critiques, ne serait-ce que par l'instrumentation exclusivement électronique et technologiquement assez révolutionnaire pour l'époque. Même si certains titres sont enjoués ou dansants, l'ambiance est somme tout assez sombre ("I am the law", "Get carter", "Darkness"...) mais l'ensemble reste plus qu'homogène. Pour couronner le tout, "Don't you want me" sortira dans les bacs en Décembre 81 (initialement refusé par Oakey) et sera le succés commercial internationnal que l'on lui connait (#1 GB,#1 USA,Top 5 FRANCE (Juin 82). Au final, "Dare" restera 71 semaines dans les charts britanniques et contribuera à renflouer les caisses de Virgin, alors, en grande difficulté.
En résumé, si vous n'accrochez pas trop avec la musique électro assez minimaliste passez votre chemin, pour les autres, achetez-le les yeux fermés c'est une valeur sûre!
Note: 17/20