Dark Heresy Core Rulebook [Anglais] [Relié]

 

 

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Difficile de donner moins que la note maximale à cet excellent ouvrage qui mérite en fait un 6/5. Si cela ne semble pas impartial : non ! je ne joue pas à Warhammer 40,000 et non ! je ne suis pas un fan de Games Workshop :-) La note est à mon avis méritée :

C'est d'abord un sans faute sur la qualité du livre : reliure, épaisseur du papier, mise en page, illustrations, lisibilité du texte. Autant dire qu'il n'y a pas beaucoup de jeux de rôle qui rivalisent avec ce niveau d'excellence (THOAN, The Savage World of Solomon Kane, Hollow Earth Expedition, Serenity RPG pour donner quelques rares équivalents).

Ensuite le contenu est à la hauteur de l'objet. Pour une fois le livre de base n'est pas incomplet et il ne nécessitera pas encore 2d6 suppléments pour pouvoir être utilisable. Les règles et le background suffisent pour jouer pendant des mois, pour ne pas dire pendant des années : on a des règles complètes, y compris pour les pouvoirs psy, le survol de l'Empire et le détail de l'Inquisition, la description d'un secteur entier de la galaxie, des exemples d'ennemis et d'alliés, un scénario d'introduction... Évidemment tout n'est pas détaillé, mais tout est abordé, avec précision pour les informations principales et avec des exemples pour le reste afin de donner des pistes pour broder. Les futurs suppléments de FFG seront bienvenus s'ils conservent la même qualité que celle instaurée par Black Industries, mais en attendant on dispose d'un jeu complet, d'aventures gratuites à télécharger sur le site de Black Industries et, en plus de tout ce que l'on peut inventer soi-même, de la possibilité de recycler des aventures de Warhammer Fantasy ou de l'Appel de Cthulhu, pour citer deux jeux dont l'ambiance est compatible avec un minimum d'efforts.

Les règles à base de d100 sont simples, proches de celles de Warhammer Fantasy mais avec un système de carrière qui à première vue ressemble aux classes de D&D mais qui est bien plus souple pour concevoir un personnage. Le combat est assez détaillé et peut être joué tactique ou abstrait. Les règles couvrent aussi les interactions sociales, la santé mentale et la corruption par les forces du Chaos. À l'instar de Warhammer Fantasy et de sa campagne de l'Ennemi intérieur, le combat et l'exploration d'une carte quadrillée ne sont pas les seuls buts de Dark Heresy. D'ailleurs, les personnages sont des enquêteurs, pour qui la discrétion et la ruse sont des armes aussi importantes que le Bolter.

Warhammer 40,000 offre un background très riche qui dépasse la caricature des Space Marines : c'est de la SF inspirée par les classiques des années 80, dont Star Wars et Dune, mais qui intègre aussi des éléments d'heroic fantasy dans un univers grandiose, gothique et baroque à souhait, extrême et teinté d'humour noir. La grosse force de Dark Heresy est de se concentrer sur un thème précis et néanmoins polyvalent de l'univers de Warhammer 40,000 et de l'exploiter à fond. Les possibilités d'aventures qui en découlent sont très nombreuses car l'Inquisition est ce qui procure le plus de liberté pour mettre en place des scénarios (avec les Rogue Traders, si le jeu qui leur est dédié sort un jour).

Notez que le jeu ne propose pas de jouer un Inquisiteur mais un membre de l'équipe d'un Inquisiteur, qui devient le patron : cela s'adapte bien mieux aux enquêtes et à l'action d'un scénario de jeu de rôle car les PJ doivent coopérer alors que les Inquisiteurs sont plus solitaires et parfois rivaux. Il est cependant très simple de jouer ce type de personnage si le groupe y tient, en décidant que les PJ ont le statut d'Inquisiteur (les carrières des règles s'adaptent alors parfaitement aux différentes méthodes d'un Inquisiteur en fonction de son style : plus physique, plus rusé, utilisant les pouvoirs psy, etc.). Par contre, ne vous attendez pas à jouer des Space Marines en armure. Le thème du jeu est l'Inquisition, c'est-à-dire l'investigation sous couverture ou l'enquête de police, et parfois l'intervention musclée. L'ambiance est celle des romans Eisenhorn et Ravenor, pas celle des batailles rangées du jeu de figurines ; ou, pour donner d'autres références dans des univers différents, on est du côté des Jedi enquêteurs de Star Wars ou de l'équipe de sécurité de Ghost in the Shell SAC, pas au milieu des troupes en zone de combat.

Côté matos, en plus des romans de Dan Abnett, l'encyclopédie The Inquisition: An Illustrated Guide to the Secretive Protectors of the Imperium constitue un bon supplément de background sur les big boss Inquisiteurs, et en attendant la campagne Purge The Unclean, qui risque d'être retardée avec le changement d'éditeur, l'écran du maître contient une aventure et on peut en récupérer deux autres gratuites sur le site de Black Industries, ainsi que la feuille de personnage en PDF et des règles pour les véhicules si on met en scène des poursuites.

Pour conclure, Dark Heresy est le parfait équilibre entre jeu « old school » et moderne, que ce soit par ses règles (classiques mais simples), son univers (la magie du médiéval fantastique et des civilisations antiques, le futurisme du 41e millénaire) et ses scénarios (action et réflexion). Au final, on a là un livre de base complet, magnifiquement présenté, aux règles abordables, qui offre un large panel de styles d'aventures et exploite à merveille la richesse d'un univers ludique riche d'une vingtaine d'années d'existence.

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