Mississippi John Hurt (02/07/1892-02/11/1966) figure au panthéon des musiciens de blues,certes, mais il est bien plus que cela.A la différence de Robert Johnson,Bukka White,Robert Pete Williams,Tommy Johnson ou Charley Patton, il appartient au monde des "songsters",ces musiciens afro-américains dont le répertoire incluait aussi bien des blues que des "holler songs",chants de travail issus de l'esclavage,ainsi que des ballades et des gospels.En ce sens,il doit être rattaché à la famille des Leadbelly,Frank Stokes et BLind Willie McTell.
Les séances qu'il enregistra pour la Bibliothèque des Congrès en juillet 1963, dont le premier volume est ici présenté, comptent parmi ses plus essentiles enregistrements. Il faut noter que, après avoir à la fin des années vingt,enregistré une somme de morceaux qui auraient suffi à faire de lui un des plus grands représentants du blues, John Hurt avait complètement disparu de la scène jusqu'au début des années soixante,lorsqu'il fut redécouvert.Il enregistra à nouveau, et de nombreux disques (tous magnifiques) furent publiés sur le label Vanguard.
Ces séances,enregistrées à Chicago alors qu'il était agé de soixante-et-onze ans, le voient en pleine possession de ses moyens guitaristiques, et ce n'est pas peu dire.Disons donc les choses simplement,John Hurt est un guitariste incroyable, d'un talent exceptionnel.Le "fingerpicking" à l'état pur.Ce double CD,ainsi que son compagnon,"the library of congress recordings volume 2",sont absolument indispensables à tout amateur de blues.Entre blues de sa composition, gospels et vieilles chansons traditionnelles du sud, Hurt fait revivre un répertoire depuis bien longtemps oublié.Essentiel pour tout amateur de blues donc,essentiel également pour tout guitariste; un disque à acquérir de toute urgence !
