René Alleau, philosophe et historien des sciences, est un disciple de Gaston Bachelard comme Gilbert Durand (
L'Imagination symbolique et
Les structures anthropologiques de l'imaginaire) avec lequel il partage en quelque sorte le goût pour l'étude de l'imaginaire et des symboles.
Divisé en trois parties, cet ouvrage est bien écrit, dans un esprit scientifique dénué cependant de lourdeur ou bien de complexité gratuite. Si la première partie s'attache à définir ce qu'est un symbole avec toutes les nuances et la richesse de significations qui l'entourent et dont René Alleau déplore la réduction qu'on lui applique trop souvent, les deux parties suivantes consistent en une étude de deux cas autour du signe X à la fois en tant que chiffre et que lettre.
À travers cet ouvrage, René Alleau estime que notre vocabulaire doit être revu en se fondant sur l'étymologie, et que ce que nous appelons symbole la plupart du temps, est en réalité un synthème. De là, René Alleau formule le voeu que les chercheurs développent la science de la synthématique qui s'intéresse à l'étude des signes sacrés et profanes.
Le chapitre consacré aux définitions, aux principes du symbole et du synthème puis à la classification des différents synthèmes constitue une partie extrêmement intéressante pour l'étudiant, le chercheur ou l'amateur averti.
Ensuite, ne vous attendez pas à découvrir un dictionnaire, ou une liste de définitions de symboles : le but de cette étude réside surtout dans la définition du symbole, puis dans l'exposition de sa nature complexe, vivante et sans cesse en mouvement et enfin, dans la stimulation de votre réflexion, le renouvellement de vos éventuelles pistes de recherche. Néanmoins, vous rencontrerez des photographies d'une qualité suffisante pour établir le lien avec l'étude. De nombreux exemples illustrent également la démonstration de René Alleau tout au long de ce petit livre.
Enfin, la bibliographie donne déjà des références essentielles.
Je conseillerais de lire ce livre avant de plonger dans
La science des symboles qui, avec ses 290 pages contre environ 152 ici en petit format, constitue une étude générale des symboles beaucoup plus poussée. En effet, La nature des symboles servira d'excellente introduction à la science des symboles du même auteur.
