Ce livre splendide remue nos croyances concernant l'action de l'homme face à l'histoire et au hasard.
Vendryès détaille la campagne d'Egypte de Bonaparte.
Mais c'est un livre d'histoire atypique qui met la réalité au coeur du livre d'histoire.
Le lecteur devient un acteur de la campagne d'Egypte, tour à tour Talleyrand, Bonaparte, Nelson, Kleber... et appréhende "le calcul de chance" à chaque étape de l'expédition d'Egypte.
Vendryès expose simplement la connaissance et les raisonnements de chaque acteur à l'instant T, et les décisions qui en découlent. Puis s'enchainent les faits historiques, et l'inévitable hasard, le brouillard, les forces de friction... "la guerre est menée en se basant sur des aléas et des prévisions" (Bonaparte).
C'est un livre fascinant qui fait "vivre l'histoire", en temps réel.
Vendryès permet de comprendre comment l'Histoire, "multitude illimitée d'évènements discontinus", est malgré tout faite par les hommes.
Car Pierre Vendryès est par ailleurs l'auteur d'une théorie de l'autonomie du vivant et du libre arbitre humain : ici Vendryès décrit un homme autonome dans l'Histoire, et première cause de l'Histoire : "le hasard ne fait rien" (Napoléon)
A la fin de l'ouvrage, l'auteur généralise sa méthode, et justifie le titre du livre : "de la probabilité en histoire".
