Des hommes et des dieux - Edition simple (César 2011 du Meilleur Film)

Je peux comprendre que le film de Xavier BEAUVOIS n'ait pas plu à tous ; il en faut pour tous les goûts. Amateur de scénarii à rebondissement, passez votre chemin. Cependant dans un monde où la seule ambition de beaucoup est de savoir quand changer de portable ou de voiture et où passer les prochaines vacances, il me semble que cette "apparence" de vide de l'histoire n'est qu'un leurre pour mieux saisir la lumière véritable qui habitaient les moines de Tibhirine en opposition à notre matérialisme forcenée. A travers la lenteur de la caméra, le réalisateur nous transporte dans ces instants suspendus qui faisaient le quotidien des moines jusqu'au dénouement dramatique que chacun connaît, mais qui concrétise tout ce en ce quoi ils avaient investi. Ce film m'a profondément touché à telle enseigne qu'il m'a incité à visionner "le grand silence", film reportage sur la vie des moines chartreux à la Grande Chartreuse. On y retrouve cette intemporalité et cette éternité qui rendent nos petits besoins matériels tellement futiles. A mon sens un très grand film où dominent les interprétations de Lambert WILSON et Michael LONSDALE, sans oublier les autres comédiens au demeurant également formidables.

En 1996, des moines cisterciens qui occupent un monastère près du village de Tibhirine isolé au milieu des montagnes algériennes, vivent en harmonie avec la population locale. Ils y mènent une vie simple, austère, rythmée par la prière, les chants liturgiques et les tâches quotidiennes, qui consistent surtout à travailler la terre et à venir en aide aux démunis, notamment par les soins apportés aux malades.
Hélas, la guerre civile qui ravage le pays va rapidement transformer nos paisibles moines en cibles pour les terroristes extrémistes...

La première particularité du film, celle qui saute aux yeux, c'est sa forme contemplative. "Des Hommes Et Des Dieux" est un film méditatif qui navigue entre une atmosphère naturaliste proche du documentaire et une touche onirique qui fait corps avec la quête spirituelle des moines de l'ordre cistercien. Basé sur des faits réels, le film est aussitôt en osmose avec son sujet.
Ensuite, le spectateur assiste, médusé, au constat suivant : Les algériens ne sont majoritairement pas un peuple de fanatiques religieux. Que ce soit les petites gens de la populace ou même les fonctionnaires de l'armée, qui ne souhaitent que du bien à nos moines, ils n'aspirent dans l'ensemble qu'à vivre en paix. Je ne sais pas si le film est de ce point de vue proche de la réalité, mais si c'est le cas, il met en avant un état de fait à des années lumière de ce que cherchent à nous faire croire les médias depuis maintenant plusieurs décennies.
Une autre composante remarquable du film, c'est la qualité de l'interprétation. C'est bien simple, on oublie complètement, du paysan algérien aux moines, en passant par les terroristes ou les militaires, que ceux-ci sont des acteurs. Si Lambert Wilson crève l'écran, Michael Lonsdale compose un rôle magnifique, inoubliable, à la fois fragile et truculent.

La richesse thématique du film est évidemment ce qui en fait sa principale valeur. Dès lors que les moines se sentent menacés de mort, vient se poser la question du départ, de la fuite. Qui va s'en aller ? Qui va rester ? Faut-il abandonner ces villageois qui comptent sur leur présence ? L'épreuve de la Foi rejoint ainsi celles du courage, de l'attachement à la terre et à ses habitants. Les liens profonds qui les unissent à la population sont en jeu, ainsi que l'esprit de paix et de charité qu'ils veulent opposer à la violence qui gangrène le pays.
Toutes les qualités du scénario éclatent dans la nuance apportée aux réactions de chaque moine, tour à tour déterminés, terrorisés, plus ou moins lâches ou complètement démunis face à tant de haine. Là encore, difficile de se souvenir que ces personnages vibrant d'humanité sont des acteurs.
"Des Hommes Et Des Dieux" est donc bel et bien une œuvre sur la Foi, au sens large. Au delà de la religion, cette Foi est également celle de l'être humain en lui-même, en ses valeurs et en ce constat que la seule manière de vivre ensemble passe par le renoncement. Renoncement aux biens matériels, à l'oisiveté, à la jouissance et au pouvoir.
Dans un monde matérialiste et compétitif comme le notre, le film nous rappelle, d'une manière aussi cruelle que passionnante, à quel point nous avons dramatiquement choisi la solution opposée...

Il m'a fallu deux séances pour vraiment apprécier ce film hors du commun : la première pour laisser le film "me rentrer dedans", et la seconde, pour que j'entre dans le film pleinement. A chaque fois, et en particulier la seconde, je suis sorti de la salle rempli d'un sentiment proprement ineffable, au-delà de l'humain, inondé d'une paix profonde...
Je n'avais pas ressenti cela depuis "La Passion du Christ" de Mel Gibson, et aussi, dans une moindre mesure, depuis "Mystic River" de Clint Eastwood.

La force impressionnante de "Des hommes et des dieux" émane de l'originalité de ce film unique et inclassable, à mi-chemin du docu-fiction et du film d'auteur : une véritable œuvre d'art, qui vous prend par la main et vous emmène au-delà de vous-mêmes, dans une région étrangère et intime et à la fois, cette dimension de notre être "capax Dei" (capable de Dieu), comme dirait saint Thomas d'Aquin.

Et le plus admirable, c'est que cette dimension métaphysique nous est accessible par l'exemple d'autres humains, ces moines, qui nous précèdent sur cette voie mystique, tout simplement révélée par son incarnation dans le plus banal du quotidien (jardiner, manger, dormir, chanter, prier, pleurer, rire, partager...).
Tout l'art de Xavier Beauvois réside dans cette mise en scène transcendante de la réalité, surtout dans les séquences les plus contemplatives (paysages, au monastère), par le cadrage et la lumière de chaque image, composée comme un tableau. La pellicule se trouve ainsi exposée à une lumière qui dépasse la simple réalité de l'image, l'élevant vers une vérité encore plus lumineuse, faisant ainsi de ce film un buisson ardent cinématographique...

Cette dimension prend toute son ampleur quand Xavier Beauvois cerne les visages pour en capter toute l'énergie expressive. Et cette apogée est atteinte dans le fameux dernier repas, filmé « à l'ancienne » : absence de paroles, donc retour au muet, malgré le maintien de la couleur, gros plans si proches qu'ils poussent à bout la mise au point de la photographie, musique de Tchaïkowsky sublimée par l'image autant qu'elle la sublime. Par ce procédé proche du pastiche, Xavier Beauvois rend un véritable hommage aux grands réalisateurs du cinéma muet, dont il nous fait retrouver miraculeusement l'émerveillement devant la magie de tant de puissance expressive. La référence à Carl Theodor Dreyer et à sa « Passion de Jeanne d'Arc » est évidente The Passion of Joan of Arc - Criterion Collection [Import USA Zone 1], autant au point de vue purement cinématographique qu'au niveau humain et proprement spirituel : les moines de Tibhirine, partageant leur dernière cène comme le Christ et ses disciples, buvant le vin couleur de sang, prêts à se livrer au feu de leurs assassins, rejoignent la longue suite brûlante des martyrs chrétiens du XXème siècle, plus nombreux que ceux des dix-neuf siècles précédents.

Merci aux acteurs, bien entendu aux deux plus connus : Lambert Wilson, qui se voit offrir son meilleur et plus beau rôle, et Michael Lonsdale, si juste, si vrai, si touchant, si attachant, si grand ! Mais n'oublions pas les autres, en particulier Oliver Rabourdin, tout simplement excellent, qui participent tous par leur talent et leur art, à cette véritable communion à laquelle ils nous invitent. Au fur et à mesure, l'écran ne fait plus écran et nous nous retrouvons plongés au cœur de cette communauté de moines : peu à peu, nous nous attachons à eux, et finissons par les aimer.

Et la disparition progressive de nos frères aînés dans le silence immaculé nous ouvre la voie de l'éternité...