Diên Biên Phú

Avec Diên Biên Phú, Schoendoerffer aborde la tragique bataille qui a mis fin à la guerre d'Indochine sous un angle double : celui des civils, spectateurs plus ou moins engagés des événements et celui des militaires ancrés dans l'action et progressivement tendus vers l'idée de sacrifice et de baroud d'honneur. Ces deux visions, illustrées par la même musique de fond (concerto de l'Adieu par Georges Delerue) donne de l'ampleur et résonnent dans une ambiance crépusculaire particulièrement bien restituée.

Le film est aussi un bel hommage désintéressé à l'armée française. Dans Diên Biên Phú les troupes coloniales ont un beau rôle, mais sans flons-flons. C'est la solidarité d'arme de TOUS les soldats (toutes origines confondues), qui est mise en avant et avec intelligence. Les coloniaux ne sont pas réduits au simple rôle de victimes du système. Ils râlent, rient, obéissent ou doutent, comme les autres.

Le personnage du capitaine Ki est vraiment capital pour comprendre le film dont il est une des clés. Cet officier vietnamien du 5e Bawouan (5e BPVN) fait la leçon aux Français (à de Castries) qui renâclent à fusiller ses déserteurs « parce que l'on ne fait jamais ça ». Son argument est que les Français ne sont pas prêts à se salir les mains parce ce n'est pas vraiment leur guerre résonne comme un écho au discours de de Lattre lors de son arrivée à Hanoï en 1950 (les soldats français ne se battent plus pour la France coloniale mais pour le Vietnam libre, le bon combat pour l'avenir de leur pays, les vietnamiens le trouveront aux côté de la France etc.). Une autre scène est particulièrement émouvante : celle de la prière des paras sous les ailes des avions en partance pour « la cuvette » où ils ne sont que « du pains pour les canards » comme l'affirme l'un d'entre-eux.

Diên Biên Phú est un film de guerre mais surtout grand film tout court, avec un scénario très bien construit et une reconstitution particulièrement crédible et pertinente d'évènements auxquels Schoendoerffer a participé directement.

Vu et revu dernièrement. Les contrastes entre Hanoï, fin de la présence française en Indochine, le Tonkin, protectorat, d'une France au service d'un empereur (Bao-Daï) même fantoche, ville natale de mon grand-père, lieu de combat engagé de mon grand-oncle contre les Japonais en mars 1945, cette ville aux allures provinciales, le pont Doumer, la pluie, les couleurs grises et humides d'une mort annoncée. La relève ? Ce vieil homme journaliste, américain, qui apprend au fil de la bataille de Dien Bien Phu qu'il vit par communiqués interposés, et disparition progressive des officiers français de leur club favori (Légion, paras) la tragédie : la mort d'une âme, celle de la France, la renaissance affirmée mais inquiète d'une autre, celle du Vietnam qui se confrontera aux Etats-Unis. Solitude de la France laissée pour compte par les Américains qui ne comprirent que trop tardivement la nécessité d'une présence française en Asie pour faire face au déferlement communiste du Nord (Chine) déjà durement ressenti en Corée. Mais la force idéologique américaine, d'un Roosevelt finissant en 1945, avait condamné la France comme puissance impérialiste allant à l'encontre des idéaux démocratiques et business américains (cf. Commandos de choc en Indochine. (Les héros oubliés) de Erwan Bergot et Opérations spéciales : 20 ans de guerres secrètes du colonel Jean Sassi) : les Américains n'avaient alors pas hésité à armer Ho Chi Minh contre la France, soutenir Giap qui sera plus tard le général vietminh vainqueur de Dien Bien Phu et celui qui mettra la pâtée aux "Amerloques"... Pas d'état d'âme dans l'Histoire.

Le concerto dit "de l'Adieu" composé exprès pour le film par Georges Delerue soutient avec douleur l'engagement total de l'élite de notre armée se battant pour l'Honneur. Ennemi invisible. Tragédie de l'homme face à son destin. Simplicité de l'engagement : la mort, tu l'acceptes ou pas ? Tu montes la colline ou tu te réfugies dans les trous à rats de la Nam Young ? Rémission ; plan superbe de ce para qui cherche dans le gourbi sanitaire des hommes sachant manier une arme, pourtant blessés, pour Bigeard afin de lancer une ultime assaut. Bigeard demande des hommes. L'armée aussi demande des volontaires dans une unité de cavalerie pour le premier et dernier saut sans espoir. Des rangs surgissent des volontaires qui sauteront pour la première fois, de nuit, sur un terrain accidenté, sans balisage de la DZ et dont les survivants se battront pendant des dizaines d'années contre les bureaucrates de l'armée pour obtenir leur brevet para... un saut étant insuffisant dans les règles pour l'obtenir, mais quel saut !

Connaissez-vous la loi du vieil Isaac professée par ce lieutenant d'artillerie au panache éblouissant, amoureux de ses hommes, qui le porteront dans un boyau boueux, dans un effort surhumain, blessé, mort. Le soldat africain qui s'exclame, refusant la mort de son chef : "c'est mon père".

Eblouissant film qu'il faut revoir plusieurs fois pour en apprécier la profondeur.

Magnifique hommage de Pierre Schoendoerffer à notre Armée, l'Histoire de France, disparu cette année. Merci.

40 ans après...

Pierre Schoendoerffer était hanté par Dien Bien Phu. Jeune cameraman aux armées, il s'était retrouvé comme tant d'autres dans le camp retranché de Dien Bien Phu au printemps 1954. Il allait connaître la bataille et la captivité dans les camps vietminh. Cette défaite allait marquer sa vie d'homme et de cinéaste. Après la 317ème section, le crabe tambour, l'honneur d'un capitaine,..., Pierre Schoendoerffer a toujours voulu faire un film sur la bataille de Dien Bien Phu, ce sera chose faite en 1994, 40 ans plus tard...

Schoendoerffer a pris le parti de nous faire vivre la bataille de Dien Bien Phu sur le terrain mais également à Hanoi si près et si loin à la fois du théâtre du drame. Cette dualité de personnages et de lieu n'est pas sans expliquer le caractère poignant du film.

Un casting admirable, des plans superbes, une musique - une fois encore - sélectionnée avec soin. Bref, une œuvre à la fois efficace et émouvante.

Mission remplie, Mr Schoendoerffer !

A noter, le rôle de Pierre Schoendoerffer en 1954 joué par son fils Ludovic en 1992...

Maintenant, Pierre Schoendoerffer a rejoint ses camarades tombés au combat dans la plaine de Dien Bien Phu... pour l'éternité... In memoriam.