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Voltaire, avec son esprit acerbe et sa plume subtile, a trouvé dans la forme du dictionnaire une voie royale d'expression qui lui permis d'échapper à la censure de son temps. Utilisant le jeu des renvois entre les définitions pour tromper la vigilance des autorités et insérant ses analyses les plus iconoclastes dans la définition de termes anodins, Voltaire se livre à un jeu de piste à l'attention d'un lecteur averti, incité à concevoir ce dictionnaire comme un véritable rébus.
Ainsi, à l'article Idolâtrie, Voltaire ose comparer les Grecs possédant la statue d'Heraclès aux chrétiens qui ont celle de saint Christophe, ou encore rapprocher nos cultes des coutumes dites barbares. Voltaire, à force d'analogies, nous invite au relativisme, fondement de l'esprit de tolérance dont il aura été l'apôtre le plus convaincu.
D'une lecture amusante autant qu'instructive, ce dictionnaire, où souffle à chaque page l'esprit des Lumières, nous éveille à la Raison par alphabet, pour reprendre le titre éloquent donné à l'ouvrage dans son édition de 1769. --Paul Klein
Présentation de l'éditeur
Cette synthèse sur le Dictionnaire philosophique de Voltaire dégages de force d'une œuvre majeure témoignant de l'univers un homme de lettres qui, dans sa retraite de Ferney, donne libre cours à sa "damnée insolence" et devient une puissance intellectuelle de l'Europe du XVIIIe siècle. Rassemblant des articles, libres propos qui se font tour à tour parodies des dictionnaires, facéties, récits, dialogues méditations dans une œuvre alphabétique qui "lecture suivie", Voltaire prétend offrir de quoi quelque endroit qu'on l'ouvre". La discontinuité n'est pas un obstacle à la cohérence de l'ensemble, structuré en ,profondeur par des convictions fortes. Dans cette Raison par alphabet, titre d'une édition de 1769, Voltaire traduit devant le tribunal de la raison les horreurs et les absurdités des religions persécutrices, mène croisade en faveur d'un théisme débarrassé des superstitions et du fanatisme. Voltaire invite son lecteur à oser penser par lui-même. Ce dernier y est puissamment aidé par la mise en ordre des faits, par la force d'un style polémique, par les jeux de l'ironie, par tempo d'une pensée allègre.
--Ce texte fait référence à l'édition
Broché
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