< A l'origine de ce livre, il y a deux directions de recherche : l'une concernant un concept de la différence sans négation, précisément parce que la différence, n'étant pas subordonnée à l'identique, n'irait pas ou « n'aurait pas à aller » jusqu'à l'opposition et la contradiction - l'autre concernant un concept de la répétition, tel que les répétitions physiques, mécaniques ou nues (répétition du Même) trouveraient leur raison dans des structures plus profondes d'une répétition cachée où se déguise et se déplace un « différentiel ». Ces deux recherches se sont spontanément rejointes parce que ces concepts « d'une différence pure et d'une répétition complexe » semblaient en toutes occasions se réunir et se confondre. A la divergence et au décentrement perpétuel de la différence, correspondent étroitement un déplacement et un déguisement dans la répétition.>
L'auteur se met en mesure de répondre successivement à plusieurs questions:
Faut-il aller jusqu'à une différence infinie [théologie] ou se tourner vers une raison du sensible [physique]?
A quelles conditions constituer un pur concept de la différence ?
Les choses ou les éléments ne supposent-elles pas une répétition plus profonde [rythmique] ? L'art n'est-il pas à la recherche de cette répétition paradoxale, mais aussi la pensée [Kierkegaard, Nietzsche, Péguy] ?