Dire Straits [Import]

En pleine déferlante punk ce groupe a osé rappeler les origines du rock : le blues et la country. La majeure partie du succès revient au talent de guitariste de Mark Knopfler (laid back à la JJ Cale, bouton de volume). Il n'a jamais aussi bien joué. C'est leur premier album mais il donne une étonnante impression de maturité. Il y a les 2 tubes Sultans Of Swing (et son immense solo de guitar hero) et Down To The Waterline, mais ce disque regorge de titres de grande qualité souvent oubliés. Setting Me Up, bon shuffle rock bien rapide, est un style dynamique qui aurait gagné à être conservé plus longtemps par le groupe. La ressemblance est d'ailleurs frappante avec Southbound Again. In The Gallery est la meilleure et la plus représentative de l'album. La guitare y est déclinée à toutes les sauces. A l'époque leurs douces ballades avaient une durée de vie encore potable et sonnaient plus authentiques (Wild West End). On était vraiment loin du Calling Elvis à l'époque.

Ce disque est d'une perfection inégalée de bout en bout.
Rythmique et mise en place parfaites.
9 chansons, dont le fameux "sultans of swing" et son solo devenu légendaire, mais aussi "water of love" avec sa guitare jouée en "slide" avec un bottleneck, et "six blade knife", modèle de chanson épurée à la JJ Cale. D'autres chansons moins connues méritent elles aussi le détour, notamment "lions" (au niveau guitaristique, cette chanson est typique du style knopflerien avec ses effets de "violoning" en gommant l'attaque du son avec une pédale de volume).
Cet album est le point de départ fulgurant d'un songwriting profondément riche, d'inspiration dylannienne pour la voix et JJ calienne pour la décontraction et le "laid-back", mais qui reste au final personnel. Knopfler a d'ailleurs amplement démontré par la suite sa capacité à composer de véritables pépites musicales, originales, tout au long de sa carrière).
Le style de guitare, reconnaissable entre mille, est proprement lumineux et virtuose : limpidité des phrasés, mélodie parfaite des soli, rythmique complexe pleine de contretemps et syncopée.
Pour l'amateur de guitare, cet album est le véritable paradis de la guitare électrique (Fender Stratocaster) jouée aux doigts en finger-picking; Chet Atkins était le roi du finger picking country, Knopfler adoubé par Atkins lui-même, est définitivement l'empereur du finger-picking rock et blues-rock.

Il est à noter que le remaster est sympa : côté qualité du son, je ne vois pas trop de différences avec la version laser non remasterisée, par contre, il est bien sympathique de disposer de quelques secondes de plus de "fade out" (parfois une petite dizaine de secondes) sur chaque morceau... on découvre un solo fantômatique qui continue au delà de ce que l'on connaissait...

Attention, chef-d'oeuvre!

Les mots me manquent pour décrire à quel point j'aime cet album. Il est pour moi d'une perfection absolue, indépassable. S'il ne devait me rester plus qu'un album, toutes catégories musicales, ce serait celui-là.

Je ne vous dirai même pas que c'est un chef-d'oeuvre du rock, de la country, du blues, ou des trois à la fois, car Dire Straits, c'est un style à part entière, inimitable. C'est un chef-d'oeuvre en soi, un chef d'oeuvre musical tout court.

Cet album marque la naissance du groupe et la naissance au grand jour de ce style, d'inspiration certes rock-country-blues, mais pourtant reconnaissable entre mille. Ce style, c'est d'abord et avant tout celui des compositions et du jeu de Knopfler. Un jeu d'une fluidité unique lié à un fingerpicking tout aussi unique, sur une Stratocaster au son relativement clair et cristallin (sur cet album). Une façon de chanter qui fait parfois penser à Dylan, mais en beaucoup mieux, beaucoup plus propre et plus juste, avec une voix bien plus belle. Des textes sublimes, riches, poétiques, recherchés : rien à voir avec les textes débiles de la majeure partie des chansons en anglais.

Tout est excellent sur cet album. Sultans of Swing est sûrement la plus marquante et la plus connue, notamment pour son solo final. Elle sera constamment enrichie en live par la suite, donnant lieu à d'innombrables versions époustoufflantes de plus de 10min avec solo final de 5min, comme en témoigne le CD Alchemy (bientôt en vente officielle en DVD 5.1). Six Blade Knife, relativement calme et sobre, est également un monument de maîtrise guitaristique. Le toucher de guitare de Knopfler et la finesse de son jeu y sont particulièrement impressionnants. Comme le sont sa déxterité et sa rapidité sur Down to the waterline, et sur tous les autres titres.

Et bien sûr, le son et l'enregistrement sont eux aussi d'une qualité exceptionnelle.

A écouter sans modération...