Diving into the Wreck [Broché]

 

 

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Kristine Kathryn Rusch est un auteur polyvalent, qui change légèrement de nom en fonction des différents genres dans lesquels elle s'exprime, que ce soit la Fantasy (bien aimé Fantasy Life), la Science-Fiction (avec l'excellente série des Les Experts récupérateurs, Tome 1 : Les Disparus), le polar et même la romance ! Fan de Science-Fiction je me suis donc récemment jeté sur la dernière parution SF de l'auteur. Et ce d'autant plus que rien de tel que l'Archéologie spatiale pour vous faire ressentir l'éloignement de l'époque dans laquelle vit le narrateur et l'immensité de l'Espace (cf Jack McDevitt). C'est plutôt réussi de ce point de vue puisque la vie de l'héroïne consiste à explorer les épaves de l'espace laissées là par des millénaire de voyages spatiaux humains, Yes !
Pour écrire ce roman l'auteur s'est lourdement appuyé sur l'expérience de la plongée en eaux profondes et de l'exploration des terrestres épaves. C'est d'ailleurs le premier écueil qu'il vous faudra franchir : une similarité abusive et donc irréaliste. Ces explorateurs d'épave du XXXXXème siècle n'ont en effet à leur disposition qu'un matériel doté d'une heure d'autonomie en oxygène (!). Les limitations en temps de la plongée sous-marine viennent de la pression, de la saturation en azote du sang et des paliers à respecter : rien de tout ça ici, en plus avec une super-science à disposition. Il faut donc respirer un grand coup et accepter en plus que le moindre accroc est susceptible de déchirer la combinaison spatiale que porte le plongeur.
Il ne reste qu'à espérer que l'histoire ou l'Univers décrit dans le livre parviennent à compenser. De mon point de vue ce n'est pas non plus le cas, les personnages n'ont pas réellement pris vie et pire encore l'Univers est resté vague, trop vague à mes goûts. A éviter donc au profit de Les Experts récupérateurs, Tome 1 : Les Disparus

La fiche produit Amazon étant dépourvue de tout résumé, je vais vous fournir le mien:

Il s'agit d'un roman de SF qui met en scène une femme capitaine de vaisseau, connue pour sa carrière de plongeuse d'épave (en espace profond). Elle a commencé sa carrière comme promène touriste, comme tous les plongeurs d'épave, servant de guide à des touristes inexpérimentés sur des épaves sécurisées connues et cartographiées, mais depuis longtemps, elle vise plus haut.

Elle a rassemblé une petite équipe de spécialistes de haut niveau et s'est achetée un vaisseau, et ce qui fait battre son coeur, ce sont les plongées historiques: les vaisseaux vieux de plusieurs siècles, voire de plusieurs milliers d'années, après une longue traque sur des données historiques ou à partir de scans super détaillés en espace profond... Et elle a fait quelques unes des plus belles trouvailles historiques de ces dernières années, ce qui lui vaut un succès d'estime de tous les professionnels. L'espace profond est un endroit dangereux: elle a eu souvent maille à partir avec les pillards, qui s'emparent d'objets historiques pour les revendre en détruisant des preuves archéologiques, et qui sont souvent prêts à griller la priorité au découvreur légitime en piquant une épave découverte par quelqu'un d'autre. Et elle s'est parfois frottée aux pirates, qui s'emparent de vaisseaux modernes, notamment accidentés, alors que le cadavre des occupants est encore chaud, voire qui attendent que les accidentés meurent (quitte à les aider un peu pour ça) pour prendre possession de leur vaisseau.

Sa carrière de plongeuse d'épave a probablement été déterminée par un évènement de jeunesse: enfant, elle s'est trouvée sur une station spatiale d'origine inconnue vieille de plusieurs milliers d'années, qui sert de lieu de pèlerinage à certains (connu sous le nom de Salle des Âmes Perdues), et elle y a vécu une expérience quasi-mystique (et en tous cas très mystérieuse) qui s'est soldé par la mort de sa mère et son sauvetage par son père, au milieu d'évènements inexpliqués, quoique rendus très brumeux par son extrême jeunesse à l'époque.

Dans la première partie du roman, elle découvre le clou de sa carrière: un vaisseau gigantesque, vieux de plus de 5000 ans, qui remonte à un empire ancien quasiment oublié, un type de vaisseau connu pour être la Rolls-Royce du super-vaisseau militaire de l'époque, plein de technologie militaire oubliée depuis longtemps. Il y a deux problèmes majeurs: le premier c'est que ce vaisseau ne peut pas se trouver dans cette région de l'espace: même si il avait accéléré au maximum de sa propulsion depuis 5000 ans, il n'aurait pas pu faire le quart du chemin qui l'aurait conduit à cet endroit, or c'est une épave qui n'accélère plus depuis bien longtemps, vu son état; le deuxième point, c'est que la technologie militaire de cette époque était tellement dangereuse qu'une telle épave reste un endroit mortel même 5000 ans après. Bien sûr, il y a trop de technologie militaire inconnue là dedans: ça éveille les appétits des autorités locales qui lui saisissent son vaisseau sur le champ et s'emparent de l'épave pour la confier à des chercheurs militaires.

Cette épave mystérieuse va mettre en lumière (et aider à comprendre) les évènements mystérieux de son enfance ; et les évènements mystérieux de son enfance vont l'aider à mettre en lumière les mystères de cette épave ... et à partir de là, nos plongeurs vont se trouver embarqués dans une suite d'évènements qui les dépassent, où tout le monde poursuit une technologie dangereuse et qui va vraisemblablement déclencher une énorme guerre dans la région.

J'ai lu ce roman avec un grand plaisir, même si le dernier chapitre (et la conclusion) est un tout petit peu décevant, ou en tous cas pas tout à fait à la hauteur du reste... C'est un roman fait pour:
(1) les plongeurs (de mer à défaut de plongeur d'épaves spatiales),
(2) pour geek avec plein de détails techniques
(3) pour gens aimant les films de sous marin en lumière rouge avec combats furtifs entre appareils qui ne se voient pas.

Comme je suis les trois et que le roman est de bonne qualité et bien écrit, c'était normal que je sois rentré dedans comme dans une paire de pantoufles confortables, que je l'ai lu en un temps record et que j'en ai j'apprécié chaque page (un peu moins les 10 dernières, mais sans que ça ne gâche le plaisir).

Soit, je dois admettre (comme le met en évidence l'autre commentaire) que la super-science de ce siècle futuriste a bien peu fait pour nos héros plongeurs d'épave, et que leur métier semble bien dangereux. On aurait imaginé des combinaisons plus high-tech. Dans mon cas, ça n'a pas gâché le plaisir. Le fait que le niveau de sécurité se rapproche plus de celui des premiers scaphandriers que de celui d'une super-combinaison high-tech donne une ambiance que j'ai appréciée même si son réalisme est discutable.

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