Down Under
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Bill Bryson follows his Appalachian amble, A Walk in the Woods, with the story of his exploits in Australia, where A-bombs go off unnoticed, prime ministers disappear into the surf, and cheery citizens coexist with the world's deadliest creatures: toxic caterpillars, aggressive seashells, crocodiles, sharks, snakes, and the deadliest of them all, the dreaded box jellyfish. And that's just the beginning, as Bryson treks through sunbaked deserts and up endless coastlines, crisscrossing the "under-discovered" Down Under in search of all things interesting.
Bryson, who could make a pile of dirt compelling--and yes, Australia is mostly dirt--finds no shortage of curiosities. When he isn't dodging Portuguese man-of-wars or considering the virtues of the remarkable platypus, he visits southwest Gippsland, home of the world's largest earthworms (up to 12 feet in length). He discovers that Australia, which began nationhood as a prison, contains the longest straight stretch of railroad track in the world (297 miles), as well as the world's largest monolith (the majestic Uluru) and largest living thing (the Great Barrier Reef). He finds ridiculous place names: "Mullumbimby Ewylamartup, Jiggalong, and the supremely satisfying Tittybong," and manages to catch a cricket game on the radio, which is like
listening to two men sitting in a rowboat on a large, placid lake on a day when the fish aren't biting; it's like having a nap without losing consciousness. It actually helps not to know quite what's going on. In such a rarefied world of contentment and inactivity, comprehension would become a distraction.
"You see," Bryson observes, "Australia is an interesting place. It truly is. And that really is all I'm saying." Of course, Bryson--who is as much a travel writer here as a humorist, naturalist, and historian--says much more, and does so with generous amounts of wit and hilarity. Australia may be "mostly empty and a long way away," but it's a little closer now. --Rob McDonald --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.
From Publishers Weekly
With the Olympics approaching, books on Australia abound. Still, Bryson's lively take is a welcome recess from packaged, staid guides. The author of A Walk in the Woods draws readers in campfire-style, relating wacky anecdotes and random facts gathered on multiple trips down under, all the while lightening the statistics with infusions of whimsical humor. Arranged loosely by region, the book bounces between Canberra and Melbourne, the Outback and the Gold Coast, showing Bryson alone and with partners in tow. His unrelenting insistence that Australia is the most dangerous place on earth ("If you are not stung or pronged to death in some unexpected manner, you may be fatally chomped by sharks or crocodiles, or carried helplessly out to sea by irresistible currents, or left to stagger to an unhappy death in the baking outback") spins off dozens of tales involving jellyfish, spiders and the world's 10 most poisonous snakes. Pitfalls aside, Bryson revels in the beauty of this country, home to ravishing beaches and countless unique species ("80% of all that lives in Australia, plant and animal, lives nowhere else"). He glorifies the country, alternating between awe, reverence and fear, and he expresses these sentiments with frankness and candor, via truly funny prose and a conversational pace that is at once unhurried and captivating. Peppered with seemingly irrelevant (albeit amusing) yarns, this work is a delight to read, whether or not a trip to the continent is planned. First serial to Outside magazine; BOMC selection. (June)
Copyright 2000 Reed Business Information, Inc. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.
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FLYING INTO AUSTRALIA, I realized with a sign that I had forgotten again who their prime minister is. Lire la première page
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8 internautes sur 9 ont trouvé ce commentaire utile
5.0 étoiles sur 5
On s'y croirait !,
Par M.L.Masson (Saint-Germain en Laye) - Voir tous mes commentaires
Ce commentaire fait référence à cette édition : In a Sunburned Country (Broché)
J'ai découvert ce livre de retour en France après quelques années à Sydney.Un seul conseil à tous ceux que ce vaste continent attire : ruez-vous sur cet excellent et truculent livre de Bryson. Bill excelle à recréer des atmosphères éphémères qu'un touriste normal ne perçoit pas. Des descriptions fort justes, des portraits ciselés au choix des mots, un humour décapant qui vous fait rire au larme devant l'étalage de tant d'anecdotes (toutes vraies ! je confirme !). Un portrait de l'Australie fort juste, depuis ses milieux urbains, bien sûr, qui réunissent l'essentiel de la population, mais aussi ses paysages du bush, sa chaleur, ses odeurs, son multiculturalisme, son chardonnay frais, ses crevettes grillées, ses rouleaux de surf, ses musées aborigènes, ses couchers de soleil, ses eucalyptus aromatiques, sa faune d'origine et sa gastronomie remarquable. Tout est là ! Avec l'érudition sans affectation, et l'humour sans lourdeur. Aidez d'autres clients à trouver les commentaires les plus utiles
2 internautes sur 2 ont trouvé ce commentaire utile
5.0 étoiles sur 5
Très bonne lecture,
Par Jonaten "The Dreaming" (France) - Voir tous mes commentaires
Ce commentaire fait référence à cette édition : In a Sunburned Country (Broché)
Mariant une grande érudition, un style fluide et sympathique, et un humour plein de gentilles moqueries et d'autodérision, Bryson offre une vision de l'Australie pleine de vérité et d'anecdotes passionantes. Ce pays est insuffisamment connu, même s'il a pris plus de place ces dernières décades dans les médias et l'intérêt du public. Il mérite pourtant d'être connu de nous, européens, car il est un intéressant mélange d'Europe et d'exotisme comme il n'y en a nulle part ailleurs, ce que Bryson montre avec brio. Pas seulement informatif pour un éventuel voyage, mais plein d'aventures distrayantes et étonnantes. Un grand plaisir.
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6 internautes sur 7 ont trouvé ce commentaire utile
5.0 étoiles sur 5
voyage dans un fauteuil,
Par Un client
Ce commentaire fait référence à cette édition : Down Under (Broché)
Un livre comme il en existe peu aujourd'hui. On suit l'auteur à la découverte de l'Australie et on s'émerveille en même temps que lui ! En plus, Bill a un fantastique sens de l'humour. On n'a qu'une envie : acheter son billet pour les terres australes...
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