Sue Trinder, orpheline vivant au milieu de voleurs et autres receleurs, est convaincue par Gentleman, qui est loin d'en être un, de partir à la campagne escroquer une jeune héritière, Maud Lilly. Mais tout ne se passe pas comme prévu, loin de là. Enfin tout dépend pour qui (là je sais, c'est pas très clair, mais si je vous explique il n'y aura plus le même suspens à lire le livre!). Mais les retournements de situations et les surprises sont nombreuses dans cette intrigue qui se déroule au milieu du XIXème siècle,et nous fait entrevoir l'envers du décors de l'Angleterre victorienne que l'on se représente souvent si prude, si attachée aux convenances.
Le talent de l'auteur est de nous faire sentir, humer les odeurs, les horreurs de l'époque. Les bas fonds de Londres, les manoirs en passe de se transformer en ruine, la perversité des hommes, le sort peu enviable de femmes qui n'étaient considérées que comme des objets, vite mises au rebus lorsqu'elles devenaient encombrantes. Deux narratrices nous content cette terrible histoire: Maud et Sue. J'ai trouvé le procédé très intéressant, car nombre de scènes sont racontées selon le point de vue de l'une puis de l'autre. L'ironie de l'histoire n'en est alors que plus mordante.
un excellent livre!