La TRES EXCELLENTE ET DIVERTISSANTE HISTOIRE DE FRANCOIS RABELAIS

 

 

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À l'article de la mort, Rabelais raconte pour ses deux derniers spectateurs, sa servante et un prêtre confesseur quelle fut sa vie et tous les efforts qu'il a fait pour être heureux.

Hervé Baslé réalise là une très belle fresque sur la Renaissance, qui en dépit de quelques moments où le manque de budget se fait sentir (scènes de foules... très éparses notamment), réussit sa mission. De l'homme dont on sait assez peu de choses, on reconstitue la biographie dans les conventions du genre (le mourant parle par flash-backs et ellipses bien pratiques !) mais avec charme. C'est un portrait émouvant, fort, d'un homme épris de liberté dans un temps qui n'en laisse guère, un hymne à la tolérance politique, religieuse, sexuelle... Eric Elmosnino et Michel Aumont interprètent Rabelais à deux âges de sa vie avec le même talent, le même bonheur et on apprécie la présence toujours lumineuse de Bernadette Laffont dans le rôle de sa servante et bonne amie. Sans entrer vraiment dans l'oeuvre, on évoque, façon Lagarde et Michard (et je dis cela comme un compliment) ce que fut cet homme qui nous parle toujours à 5 siècles de distance. Notre vrai contemporain en liberté et en capacité au bonheur (il est né en riant, il meurt en riant)

Réalisé par l'excellent Hervé Baslé (72 ans entre-temps ; 'Les maîtres du pain', 'Le fils du cordonnier', 'Entre terre et mer', 'Le cri'), ce téléfilm, en deux parties de 110mn chacune et coproduit par la France, la Belgique et le Luxembourg, illustre la vie de François Rabelais, homme de Dieu, médecin et homme de lettres, mais surtout grand humaniste de la Renaissance.

A l'approche « à petits pas » de sa mort (« il n'est si belle fête qui n'ait sa fin »), en 1553, Rabelais (Michel Aumont), décide de parcourir une dernière fois « les chemins de pèlerin de sa vie » et donc se confesse (« et dans confesse, il a c... et il y a f... ») avant de rejoindre son créateur :

Première partie : Né 'en riant' à la fin du XV° siècle (la date effective de sa naissance est inconnue) du côté de Chinon des amours joyeuses d'un avocat et de l'épouse de celui-ci, le père spirituel des géants Gargantua et Pantagruel, instruit dans un premier temps par son père qui lui a surtout appris qu'il fallait toujours résister au courant et donc aller systématiquement à rebours, est ensuite confié aux moines d'une abbaye franciscaine. Curieux, subtil et farcesque, le jeune moinillon devient à l'âge de 15 ans novice avec pour objectif de tout apprendre et de tout savoir. Son noviciat terminé « et sa jeunesse perdue », il (Eric 'Gainsbarre' Elmosnino à partir de là) entre au couvent (franciscain toujours) et y fréquente d'élégants esprits. Très vite considéré comme hérétique par les théologiens de la crainte Sorbonne, François Rabelais est pris sous sa protection par le roi François 1er, échappe aux disciples de Saint-François (ce qui en fait une histoire bien 'françoise') et rejoint une abbaye de bénédictins. Il devient ensuite le secrétaire particulier de l'évêque de Maillezais et, grâce à celui-ci, a enfin le temps de devenir auteur, de contes. Il choisit par après de devenir prêtre séculier et s'installe à Montpellier pour y suivre des études de médecine. En 1530, il devient bachelier et a désormais le droit d'exercer la médecine. Il décide alors de partir pour Lyon, la ville des imprimeurs.

Deuxième partie (plus fantaisiste, ce second volet aurait largement gagné à être 'un peu' écourté) : L'homme « au c½ur mouvant au moindre vent » et travailleur infatigable y fait rapidement publier son 'Gargantua' (en 1532), puis son 'Pantagruel' (en 1534). Il y devient l'amant d'une veuve (« vous êtes ma muse », « et vous ma corne », « nous jouerons donc à la corne-muse ») avec laquelle il aura trois enfants naturels. A l'imitation des grands philosophes, « ni aveugle, ni cul-de-jatte », il se met à voyager et se rend notamment en Italie. En 1546 paraît le 'Tiers Livre', puis entre 1548 et 1552, par tranches, son 'Quart Livre'. Mais trop souvent hors du chemin de l'Eglise, le chrétien philosophe, astronome et astrologue, voit toutefois ses ouvrages rapidement censurés et lui-même accusé d'hérésie. Son dernier ouvrage, le 'Cinquième Livre' ne paraîtra qu'en 1564, onze ans après la mort de l'écrivain de « mauvaise réputation ».

Ce sont là les éléments essentiels, rapidement esquissés, de la vie du moine-médecin paillard et grand 'besogneur' de beautés féminines (« de femmes je ne saurai me passer, pas plus qu'un aveugle de bâton ») François Rabelais que ce long téléfilm illustre dans tous les détails et avec évidemment l'humour ravageur dont celui-ci sut toujours faire preuve. Bien écrit, réalisé avec soin et parfaitement interprété, ce 'Rabelais' constitue un érudit divertissement fort éclairant sur un homme et son époque, durant laquelle il s'est agi de sortir des ténèbres pour entrer dans la lumière, ce qui ne s'est pas fait sans mal...

Avec aussi Bernadette Lafont (Amandine, la servante du vieux Rabelais), Anne Azoulay (la veuve), Jacques Boudet (le protecteur de Rabelais),Patrick Catalifo (un imprimeur), Yann Collette (un pestiféré), Paul Crauchet (le très vieux Pape), Roger Dumas (un procureur), Bruno Lochet et Olivier Saladin (des moines égrillards).

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