Ce n'est pas un roman mais une succession d'écrits au fur et à mesure d'expériences vécues.
C'est l'histoire d'une jeune fille russe née à Genève en 1877, dissidente, réfractaire qui veut rompre avec une époque, une société, une famille qui ne répondent pas à sa soif d'absolu. Sa dérive, ce fut de refuser l'Occident, s'y soustraire....Elle se prit de passion pour l'Algérie et en particulier pour le Sahara.
"Vivre libre, sans attaches, comme le vagabond mais aussi comme l'écrivain libre d'inventer un monde".
Elle ira jusqu'à se dépouiller de son apparence occidentale, de sa féminité, pour se vêtir en tenue d'homme, prendre un nom masculin "Mahmoud", se faire passer pour un jeune adolescent arabe, et vivre au milieu des hommes et galoper avec eux...
Elle avait le goût du travestissement par refus du conformisme, pour échapper aux réalités de la vie, elle avait un grand besoin de s'évader dans un autre monde...
Mais malgré cet acharnement à dissimuler sa féminité, elle épousa un indigène.
Elle refusait les hypocrisies sociales et au grand dam de sa famille, elle éprouvait de l'attrait pour les opprimés, les hors-la-loi, les sans attaches.....elle entretenait une correspondance avec des matelots et avec des militaires...
les mots qu'elles emploient parlent d'une soif d'absolu, d'infini, de réflexions sur la vie et la mort, sur la tristesse....elle aime les immensités désertiques, les no man's lands, les tenues exotiques et aussi le monde oriental qui la fascine jusqu'à se convertir à l'Islam.
Un livre pour ceux qui aiment le dépaysement et les grands espaces.