Alors que Frank Capra ne lâchait pas ses personnages d'homme naïfs se battant pour la bonne cause, qu'il les présentait à chaque film d'une manière différente, ici c'est Howard Hawks qui reprend son succès Rio Bravo de façon si frappante que j'oserais presque dire qu'il s'agit d'un remake.
Casting prestigieux bien sûr et scènes d'actions sans discontinuité font aimer ce film. Le film est long et John Wayne a près de dix de plus que pour Rio Bravo, donc sera un peu moins crédible comme champion des "gentils", c'est tout de même lui qui est le maître du jeu. Robert Mitchum est un shériff alcoolo (le Dean Martin de Rio Bravo) accompagné également d'un brave vieil adjoint (qui garde la prison et pense aux provisions) et de deux femmes dont une sait très bien se servir de son colt. Bien sûr le reflet de Ricky Nelson est reproduit en la personne d'un jeune aventurier jouant du couteau. La situation est amenée de façon plus tortueuse mais est également identique à celle de Rio Bravo. On verra le chef "des méchants" mis en prison et la petite bande des quatre (plus ou moins éclopée) faire face aux truands cherchant à délivrer le grand vilain. On sait d'emblée qui triomphera.
Il n'y a pas les belles ballades de Rio Bravo, la musique est signée ici Nelson Riddle.