Dans les années 1950, Verve fait enregistrer à Ella Fitzgerald des anthologies consacrées à Rodgers et Hart, Irving Berlin ou encore Johnny Mercer. Cette collection de songbooks constitue un véritable monument de la chanson américaine, et peut-être en particulier le premier d'entre eux, dédié à Cole Porter, qui est peut-être bien le meilleur disque Porter existant (avec l'enregistrement de Kiss Me, Kate avec la distribution originale). Les 32 chansons sont autant de classiques et les orchestrations de Buddy Bregman sont délicieuses. Pour ce qui est du chant, Porter a dû être fort vexé d'entendre ses chansons ainsi interprétées, c'est-à-dire mieux qu'elles l'ont jamais été par qui que ce soit d'autre, par une personne à la peau noire. Le sens du swing d'Ella fait merveille, mais elle leur insuffle aussi une mélancolie gracieuse, une désinvolture enjouée et une sensibilité pudique qui est trop souvent sous-évaluée au profit du dandysme intellectuel de l'écriture de Cole.
Que vous soyez un amateur occasionnel d'Ella Fitzgerald, de Cole Porter ou plus généralement de chanson américaine, il vous faut ce coffret car c'est un classique inaltérable, une source de plaisirs et d'émotions inépuisable. Si vous êtes féru de l'un ou de l'autre, il n'en est que plus nécessaire.