Luke Steele fait partie de ces compositeurs surdoués qui ont l'art de monter une chanson pop parfaite sans s'en rendre compte. Il exerce ses capacités au sein du groupe The Sleepy Jackson, dont la renommée parmi la critique n'est plus à faire.
De son côté, Nick Littlemore est en charge du groupe Pnau, de réputation moindre mais tout aussi original. Les deux musiciens font connaissance au cours de l'année 2000, mais c'est en 2007 que germe l'idée d'un projet commun alors que Steele collabore à un titre de Pnau (« With You Forever »).
Ensemble, ils créent Empire of the Sun, dont l'intitulé s'inspire bien évidemment du roman de J.G. Ballard adapté au cinéma par Steven Spielberg. A la console, Peter Maynes (acolyte de Littlemore dans Pnau) encadre les séances qui débouchent sur l'album Walking on a Dream, qui voit le jour début 2009.
Situé en dehors de leur terrain à guitares, l'album puise son inspiration dans une electro pop tridimensionnelle. Ses concepteurs parlent de « road movie sprituel ». Les deux illuminés sont en tout cas parvenus à réaliser une oeuvre musicale en Cinémascope.
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