1995, le conflit yougoslave touche à sa fin, un cessez-le-feu ayant été obtenu en Bosnie. Les forces de l'OTAN restent en état d'alerte, tout en entamant leur retrait.
Alors qu'il ne demande qu'à servir, les impératifs liés au processus de paix obligent le lieutenant-navigateur Chris Burnett à ronger son frein. Frustré, il s'apprête à quitter l'US Navy, s'attirant les reproches de son supérieur l'amiral Leslie Reigart, commandant de l'escadre de l'Adriatique. Après l'avoir taxé d'insubordination, celui-ci lui impose une mission de reconnaissance avec son pilote Stackhouse au-dessus d'une zone démilitarisée de Bosnie-Herzégovine.
Lors du vol, Burnett et son pilote relèvent des signes d'activité compromettants dans une forêt. Burnett a à peine le temps de mettre en route la caméra que les troupes serbes abattent l'avion. Ejectés quelques secondes plus tôt, ses deux occupants atterrissent dans la montagne, mais les Serbes convergent rapidement sur eux et tuent froidement Stakhouse. Burnett prend la fuite, talonné par les soldats ennemis et surtout par un traqueur déterminé à ne pas le lâcher. Sans vivres ni équipement, sa capture paraît inévitable et son exécution certaine.
Bravant les consignes attentistes de ses supérieurs, l'Amiral Reigart organise alors une opération de sauvetage...
"En territoire ennemi" est un très bon film de survie et de courage. Inspiré d'une histoire vraie, il donne lieu à de nombreuses scènes d'action spectaculaires. Les scènes de combat, les décors d'apocalypse ainsi que l'atmosphère oppressante, sont admirablement reconstitués. La ville en ruines de Hac a même été construite de toutes pièces pour les besoins du film.
Les scènes sont très bien filmées, certaines comme la poursuite du F-18 par un missile sont époustouflantes, tandis que l'utilisation du ralenti donne à certains passages une intensité incroyable.
Les personnages sont également admirablement interprétés. Owen Wilson, plus habitué aux grosses comédies, est très convaincant aussi bien dans le rôle de soldat indiscipliné que dans celui d'homme traqué, et Gene Hackman superbe en haut gradé charismatique. Sans oublier Joaquim De Almeida en amiral suprême et l'exceptionnel acteur russe Vladimir Machkov ("The quickie", "Un nouveau Russe"...), à qui le rôle de traqueur sans pitié va comme un gant.
Un très bon film, dans lequel on pourra juste déplorer un peu de patriotisme lourdingue et une fin limite nanarde.