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5.0 étoiles sur 5
Aspiration à devenir un gentleman sous Mao, 7 mars 2010
Ce roman, probablement en partie autobiographique, dévoile les tensions apparues au sein même du foyer familial sous le régime communiste de Mao.
Le héros, Liu Aï, décrit son enfance, puis son adolescence, en tant que fils unique d'une famille de Han, installée à Urumqi dans la région autonome ouïghoure.
Il décrit son attirance pour l'anglais, matière alors "exotique" enseignée dans son école par Wang Yahun, professeur atypique, élégant, raffiné et surtout muni d'un dictionnaire! Très vite va s'installer une rivalité entre notre héros et une brillante camarade : Huang Xushen pour le poste de chef de classe auquel est dévolue la responsabilité d'apporter le tourne disque, gage d'une bonne prononciation ; tout ceci, sous l'oeil goguenard d'un camarade moins cultivé, Li l'ordure (sic).
Ce sont les trois protagonistes majeurs non adultes du roman qui illustre bien les problèmes de l'enfance et surtout de l'adolescence. Seulement ici, les errements de chaque jeune en quête d'identité, a souvent de graves conséquences sur la vie d'autrui, vu le contexte de la révolution culturelle.
L'étude des adultes, notamment des parents, est particulièrement gratinée : elle montre bien les bassesses et compromissions qui ont caractérisé la vie sociale pendant cette période sombre de l'histoire de la Chine du XX° siècle, ainsi que les retournements de situation qui ont sanctionné nombre d'individus trop engagés.
Seul le professeur, imperturbable idéaliste et amoureux éconduit d'une belle ouïghoure, autre figure majeure du roman, trouve grâce aux yeux de Liu et une étrange amitié-complicité va progressivement s'installer entre ces deux solitaires de générations différentes qui réussiront à établir un dialogue étonnant de franchise sur les problèmes existentiels, même les plus intimes.
C'est un roman qui commence un peu lentement, mais qui va crescendo et vous tiendra en haleine jusqu'au bout. Le comble de l'histoire est que le héros qui n'aspirait qu'à poursuivre ses études échoue à l'examen d'entrée à l'Université...
Cela lui a permis au moins d'écrire, à plus de 40 ans, un très beau roman-témoignage !
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5.0 étoiles sur 5
Comment devenir un gentleman sous Mao, 26 mars 2010
Voilà un roman frais comme un matin de printemps. L'auteur raconte la vie de Liu Aï, un jeune garçon vivant avec ses parents à Urumqi, la capitale de la province de la région autonome du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine, au temps de la révolution culturelle.
Il s'agit d'un roman d'apprentissage et l'on peut suivre ainsi la découverte de la vie par ce jeune garçon. Plusieurs autres personnages ont de l'importance. Tout d'abord deux adultes, tous deux professeurs d'anglais : Hajitaï, le belle ouïghoure qui sera remplacée par Wang Yajun, le Shanghaïen, toujours bien habillé et portant un parfum envoûtant, un vrai gentleman. Ensuite, une fille, Huang Xushen et, à un niveau moindre, un autre garçon, Li l'ordure.
Liu Aï développera une admiration sans borne pour le professeur gentleman qui sera davantage un modèle que ses propres parents aves lesquels il entre en conflit très souvent. Toutefois, la jeune Huang Xushen deviendra rapidement une rivale dans la mesure où elle est l'objet d'une attention particulière de la part de son professeur. Tout ceci se joue au temps du régime du Président Mao Zedong, lequel requiert des citoyens de se conformer à des règles imposées alors que notre jeune protagoniste, comme tout jeune, aimerait gambader en dehors des chemins battus.
Ce livre n'est pas tendre avec le régime mais tout est dans les non-dits. Il n'y a pas d'attaque directe et c'est simplement la description des évènements qui jalonnent la vie des protagonistes qui nous fait découvrir les aléas du temps de la révolution culturelle. D'ailleurs, un élément pourtant important du décor n'est pas abordé : la coexistence entre la population Han et la population Ouïghoure, la dernière n'étant représentée que par un seul protagoniste du roman. D'aucun pourront critiquer la place importante de la sexualité dans ce livre mais il est vrai que ce n'est pas un point négligeable dans l'apprentissage de la vie.
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